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Solemnity of the Ascension of the LordCycle C - May 29, 2022
FIRST READING [ Acts 1 (1-11) ]
In the first book, Theophilus, I dealt with all that Jesus did and taught until the day he was taken up, after giving instructions through the Holy Spirit to the apostles whom he had chosen. He presented himself alive to them by many proofs after he had suffered, appearing to them during forty days and speaking about the kingdom of God. While meeting with them, he enjoined them not to depart from Jerusalem, but to wait for “the promise of the Father about which you have heard me speak; for John baptized with water, but in a few days you will be baptized with the Holy Spirit.”
When they had gathered together they asked him, “Lord, are you at this time going to restore the kingdom to Israel?” He answered them, “It is not for you to know the times or seasons that the Father has established by his own authority. But you will receive power when the Holy Spirit comes upon you, and you will be my witnesses in Jerusalem, throughout Judea and Samaria, and to the ends of the earth.”
When he had said this, as they were looking on, he was lifted up, and a cloud took him from their sight. While they were looking intently at the sky as he was going, suddenly two men dressed in white garments stood beside them. They said, “Men of Galilee, why are you standing there looking at the sky? This Jesus who has been taken up from you into heaven will return in the same way as you have seen him going into heaven.”
We men have a series of limitations to be able to encompass with our mind the immensity of God and to be able to understand divine things and that do not belong to our temporal world. For this reason, we often resort to images that give us a rough idea, or that offer us a way of imagining what none of us has seen yet.
For example, we are used to imagining God as an old man with a long white beard, seated on a throne and very serious, never smiling. He is the product of the artists of a time who represented him that way. But God does not have a gender, because he is neither male nor female, nor is he an old man, nor does he have the same face that he gave us men, so he does not have a face either, much less a beard. Nor is it possible for a being who is all love to be as serious as the artists have represented him. But those images, although imperfect, have helped us to imagine God as a Father to whom we turn when we recognize ourselves unable to meet our needs.
Another image that we men have had to invent to understand the things of God is that of heaven. We imagine it as something that is above us. A place to climb. Heaven is up there, and we are down here. The authors of the Bible have taught us that God lives in heaven and has given the earth to men. So it is not strange that Luke describes the return of the Son to heaven in the way we read it: Ascending to the skies.
And it is not that heaven is a place, but a state. Everything that belongs to eternity cannot be contained within limits because it is infinite, that is, unlimited. For this reason, heaven, which is the presence of God, cannot have doors either, just as we imagine it. When we have finished our passage through this world, at the end of our short material life, we will enter another dimension, the spiritual one, in which we will enjoy the direct presence of God. That's heaven. And the impossibility of being there will be the worst punishment... hell.
SECOND READING [ Ephesians 1 (17-23) ]
Brothers and sisters: May the God of our Lord Jesus Christ, the Father of glory, give you a Spirit of wisdom and revelation resulting in knowledge of him. May the eyes of your hearts be enlightened, that you may know what is the hope that belongs to his call, what are the riches of glory in his inheritance among the holy ones, and what is the surpassing greatness of his power
for us who believe, in accord with the exercise of his great might: which he worked in Christ, raising him from the dead and seating him at his right hand in the heavens, far above every principality, authority, power, and dominion, and every name that is named not only in this age but also in the one to come. And he put all things beneath his feet and gave him as head over all things to the church, which is his body, the fullness of the one who fills all things in every way.
The center of our faith is Jesus Christ. That is why we call ourselves Christians. And Jesus Christ is the one who has carried out God's plan of universal salvation, which was not known, but which has been revealed in what he calls the apostle, "the fullness of time." God revealed himself first through the prophets, who were intermediaries. He revealed himself through some people (that is why it is called “Mediate Revelation”). Later, when he became incarnate, in the person of Jesus Christ, the Divine Revelation no longer needed intermediaries, because Christ spoke. (That's why it's called “Immediate Revelation.”)
In biblical language the verb “to know” is synonymous with “to have an intimate relationship”. Knowing God, then, is establishing and maintaining a very close relationship with him. But no one gets to know what he does not treat, or what is indifferent to him. To know God it is necessary to seek him through his Revelation. God has revealed himself so that those who want to know who he is can do so. And the Revelation of God is contained in the Bible. The Word of God is the instrument par excellence to know God, to discover what his will is and to come to love him.
That is why the prayer of the apostle Saint Paul is very good when he asks God for us when he says: «...I ask him to enlighten your minds...» In this way, we will be able to receive «...the spirit of wisdom and of revelation to know him»
GOSPEL [ Luke 24 (46-53) ]
Jesus said to his disciples:
“Thus it is written that the Christ would suffer and rise from the dead on the third day and that repentance, for the forgiveness of sins, would be preached in his name to all the nations, beginning from Jerusalem. You are witnesses of these things. And behold I am sending the promise of my Father upon you; but stay in the city until you are clothed with power from on high.”
Then he led them out as far as Bethany, raised his hands, and blessed them. As he blessed them he parted from them and was taken up to heaven. They did him homage and then returned to Jerusalem with great joy, and they were continually in the temple praising God.
The evangelist Luke composed two works: The Gospel and Acts of the Apostles. The episode of the Ascension is a kind of bridge that unites both writings, since it is found at the end of the Gospel (the passage we are reading today), and also at the beginning of the book of Acts (the passage of the first reading).
In both passages we find the same basic elements: The promise of the Holy Spirit - The constitution of the disciples as witnesses - The missionary sending.
The early Christians were intensely guided by the last words of the risen Jesus Christ. And what constituted the message from the very beginning of our Church was the Christian proclamation that Jesus is the Messiah, that he has died and risen, and that all this responds perfectly to God's plan, which can be known through the Holy Scriptures. To carry out this work, Christians have always counted on God's help, manifested through the presence of his Spirit.
One thing that stands out, and is worth commenting on here, is that Luke begins his writing in the Gospel in Jerusalem (with the account of Zechariah receiving the announcement of John's birth) and concludes his narratives with the Ascension, which according to Luke, it happened in Jerusalem. In this way, the evangelist seeks to make us see that in Jesus the prophetic announcements of the Old Testament are fulfilled.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Solemnidad de la Ascensión del SeñorCiclo C – 29 de mayo, 2022
PRIMERA LECTURA [Hechos 1 (1-11)]
En mi primer libro, querido Teófilo, escribí acerca de todo lo que Jesús hizo y enseñó, hasta el día en que ascendió al cielo, después de dar sus instrucciones, por medio del Espíritu Santo, a los apóstoles que había elegido. A ellos se les apareció después de la pasión, les dio numerosas pruebas de que estaba vivo y durante cuarenta días se dejó ver por ellos y les habló del Reino de Dios.
Un día, estando con ellos a la mesa, les mandó: “No se alejen de Jerusalén. Aguarden aquí a que se cumpla la promesa de mi Padre, de la que ya les he hablado: Juan bautizó con agua; dentro de pocos días ustedes serán bautizados con el Espíritu Santo”.
Los ahí reunidos le preguntaban: “Señor, ¿ahora sí vas a restablecer la soberanía de Israel?” Jesús les contestó: “A ustedes no les toca conocer el tiempo y la hora que el Padre ha determinado con su autoridad; pero cuando el Espíritu Santo descienda sobre ustedes, los llenará de fortaleza y serán mis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria y hasta los últimos rincones de la tierra”.
Dicho esto, se fue elevando a la vista de ellos, hasta que una nube lo ocultó a sus ojos. Mientras miraban fijamente al cielo, viéndolo alejarse, se les presentaron dos hombres vestidos de blanco, que les dijeron: “Galileos, ¿qué hacen allí parados, mirando al cielo? Ese mismo Jesús que los ha dejado para subir al cielo, volverá como lo han visto alejarse”.
Los hombres tenemos una serie de limitaciones para poder abarcar con nuestra mente la inmensidad de Dios y para poder entender las cosas divinas y que no pertenecen a nuestro mundo temporal. Por ello, muchas veces recurrimos a imágenes que nos dan una idea aproximada, o que nos ofrecen una manera de imaginarnos aquello que ninguno de nosotros ha visto todavía.
Por ejemplo, estamos acostumbrados a imaginarnos a Dios como un viejo de larga barba blanca, sentado en un trono y muy serio, jamás sonriente. Es el producto de los artistas de un tiempo que así lo representaban. Pero Dios ni tiene género, pues ni es masculino ni femenino, ni es un anciano, ni tiene el mismo rostro que nos dio a los hombres, por lo que tampoco tiene cara y mucho menos barba. Tampoco es posible que un ser que es todo amor sea tan serio como lo han representado los artistas. Pero esas imágenes, aunque imperfectas, nos han ayudado a imaginarnos a Dios como un Padre a quien acudimos cuando nos reconocemos incapaces de afrontar nuestras necesidades.
Otra imagen que hemos tenido que inventar los hombres para entender las cosas de Dios, es la del cielo. Nos lo imaginamos como algo que está por encima de nosotros. Un lugar al que hay que subir. El cielo está allá arriba, y nosotros, aquí, abajo. Los autores de la Biblia nos han enseñado que Dios habita en el cielo y nos ha dado la tierra a los hombres. Entonces no es extraño que Lucas nos describa el retorno del Hijo al cielo en la forma que la leemos: Ascendiendo al cielo.
Y no es que el cielo sea un lugar, sino un estado. Todo lo que pertenece a la eternidad no puede estar contenido dentro de límites pues es infinito, es decir, ilimitado. Por eso, el cielo, que es la presencia de Dios, tampoco puede tener puertas, tal como nos lo imaginamos. Cuando hayamos terminado nuestro pasaje por este mundo, al terminar nuestra corta vida material, entraremos en otra dimensión, la espiritual, en la que gozaremos la presencia directa de Dios. Eso es el cielo. Y la imposibilidad de estar allí será el peor de los castigos.... el infierno.
SEGUNDA LECTURA [Efesios 1 (17-23)]
Hermanos: Pido al Dios de nuestro Señor Jesucristo, el Padre de la gloria, que les conceda espíritu de sabiduría y de revelación para conocerlo.
Le pido que les ilumine la mente para que comprendan cuál es la esperanza que les da su llamamiento, cuán gloriosa y rica es la herencia que Dios da a los que son suyos y cuál la extraordinaria grandeza de su poder para con nosotros, los que confiamos en él, por la eficacia de su fuerza poderosa.
Con esta fuerza resucitó a Cristo de entre los muertos y lo hizo sentar a su derecha en el cielo, por encima de todos los ángeles, principados, potestades, virtudes y dominaciones, y por encima de cualquier persona, no solo del mundo actual sino también del futuro.
Todo lo puso bajo sus pies y a él mismo lo constituyó cabeza suprema de la Iglesia, que es su cuerpo, y la plenitud del que lo consuma todo en todo.
El centro de nuestra fe es Jesucristo. Por eso nos llamamos cristianos. Y Jesucristo es quien ha realizado el plan de salvación universal de Dios, que no se conocía, pero que se ha revelado en lo que llama el apóstol, “la plenitud de los tiempos”. Dios se reveló primero a través de los profetas, que eran intermediarios. Se reveló por medio de algunas personas (por eso se le llama “Revelación Mediata”). Después, cuando se encarnó, en la persona de Jesucristo, la Divina Revelación no necesitó más de intermediarios, pues Cristo habló. (Por eso se le llama “Revelación Inmediata”).
En el lenguaje bíblico el verbo “conocer” es sinónimo de “tener una relación íntima”. Conocer a Dios, es entonces, establecer y mantener una relación muy estrecha con él. Pero nadie llega a conocer lo que no trata, o lo que le es indiferente. Para conocer a Dios es necesario buscarlo a través de su Revelación. Dios se ha revelado para que quienes quieran saber quien es él, lo puedan hacer. Y la Revelación de Dios está contenida en la Biblia. La Palabra de Dios es el instrumento por excelencia para conocer a Dios, descubrir cual es su voluntad y llegar a amarlo.
Por eso es muy buena la oración del apóstol san Pablo cuando le pide a Dios por nosotros cuando dice: «...Le pido que les ilumine la mente...» De ese modo, podremos recibir «...espíritu de sabiduría y de revelación para conocerlo»
EVANGELIO [ Lucas 24 (46-53) ]
En aquel tiempo, Jesús se apareció a sus discípulos y les dijo: “Está escrito que el Mesías tenía que padecer y había de resucitar de entre los muertos al tercer día, y que en su nombre se había de predicar a todas las naciones, comenzando por Jerusalén, la necesidad de volverse a Dios para el perdón de los pecados. Ustedes son testigos de esto. Ahora yo les voy a enviar al que mi Padre les prometió. Permanezcan, pues, en la ciudad, hasta que reciban la fuerza de lo alto”.
Después salió con ellos fuera de la ciudad, hacia un lugar cercano a Betania; levantando las manos, los bendijo, y mientras los bendecía, se fue apartando de ellos y elevándose al cielo. Ellos, después de adorarlo, regresaron a Jerusalén, llenos de gozo, y permanecían constantemente en el templo, alabando a Dios.
El evangelista Lucas compuso dos obras: El Evangelio y Hechos de los Apóstoles. El episodio de la Ascensión es una especie de puente que une ambos escritos, pues se encuentra al final del Evangelio (el pasaje que hoy leemos), y también al comienzo del libro de Hechos (el pasaje de la primera lectura).
En ambos pasajes encontramos los mismos elementos básicos: La promesa del Espíritu Santo – La constitución de los discípulos como testigos – El envío misionero.
Los primeros cristianos se guiaron intensamente por las últimas palabras de Jesucristo resucitado. Y lo que desde el mismo inicio de nuestra Iglesia constituyó el mensaje fue el anuncio cristiano de que Jesús es el Mesías, que ha muerto y resucitado, y que todo esto responde perfectamente al plan de Dios, que puede conocerse a través de las Sagradas Escrituras. Para llevar a cabo esta labor, los cristianos hemos contado siempre con la ayuda de Dios, manifestada a través de la presencia de su Espíritu.
Una cosa que llama la atención, y vale la pena comentar aquí, es que Lucas comienza su escrito en el Evangelio, en Jerusalén (con el relato de Zacarías recibiendo el anuncio del nacimiento de Juan) y concluye sus narraciones con la Ascensión, que según Lucas, ocurrió en Jerusalén. De esta manera, el evangelista busca hacernos ver que en Jesús se cumplen los anuncios proféticos del Antiguo Testamento.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Fifth Sunday of EasterCycle C - May 15, 2022
FIRST READING [ Acts 14 (21-27) ]
After Paul and Barnabas had proclaimed the good news to that city and made a considerable number of disciples, they returned to Lystra and to Iconium and to Antioch. They strengthened the spirits of the disciples and exhorted them to persevere in the faith, saying,
“It is necessary for us to undergo many hardships to enter the kingdom of God.”
They appointed elders for them in each church and, with prayer and fasting, commended them to the Lord in whom they had put their faith. Then they traveled through Pisidia and reached Pamphylia. After proclaiming the word at Perga they went down to Attalia. From there they sailed to Antioch, where they had been commended to the grace of God for the work they had now accomplished. And when they arrived, they called the church together and reported what God had done with them and how he had opened the door of faith to the Gentiles.
Paul and Barnabas retrace the path traveled on their first great missionary journey in which they arrived from Antioch in Syria to Derbe. Derbe was the end of the mission. Pablo and Bernabé start back the same way they came. They visit all the communities founded on the continent. They will then sail to Antioch without ever passing through the island of Cyprus, the homeland of Barnabas. In all those young churches they had something very important to say. This is no doubt the reason why they retrace their steps instead of heading from Derbe to Antioch via Tarsus in Cilicia, Paul's homeland. Meanwhile, the Gentiles who had converted to the gospel had been the object of the first persecutions, especially by the Jews and Judaizers. As Jesus had said, the gate to the Kingdom of God is very narrow and those who embrace the gospel go through many difficulties. Arriving in Antioch, they summon the ecclesial assembly to give an account of how much they have done on their first missionary journey. Its content was not to expose the work itself, but the work of God. Luke sums it up in one sentence: "He has opened to the Gentiles the way of faith." It is not the work of Peter or Paul, but of God himself.
The Church of this time has no parishes, no clergy, no institutions, no books. The Apostle must organize it in such a way that he can continue. They will hold the meetings around the Lord's Supper; In addition to the Eucharist, each one shares with the others their own spiritual gifts. Just as the Jewish communities had "elders" or "priests" in charge. Paul and Barnabas appoint presbyters to take care of the new churches or communities from now on.
"Presbyters" means something like "overseer" as opposed to the word "priest" which is not known in the New Testament to designate any ministry within the Church. Those early Christians were not aware of belonging to a new religion: they had no temples, no altars, no priests. The community of the disciples of Jesus was something completely new and different from what was understood by religion at that time. To the extent that the Romans, who did not understand anything, came to persecute them for considering them irreligious and atheists.
SECOND READING [ Revelation 21 (1-5) ]
Then I, John, saw a new heaven and a new earth. The former heaven and the former earth had passed away, and the sea was no more. I also saw the holy city, a new Jerusalem, coming down out of heaven from God, prepared as a bride adorned for her husband.
I heard a loud voice from the throne saying, “Behold, God’s dwelling is with the human race. He will dwell with them and they will be his people and God himself will always be with them as their God.
He will wipe every tear from their eyes, and there shall be no more death or mourning, wailing or pain, for the old order has passed away.”
The One who sat on the throne said, “Behold, I make all things new.”
When the stage in which the tragedy of sin unfolded has disappeared, when the old world where pain and death reign no longer exists, the vision of the new earth and the new heaven will be fulfilled. The abode of God and the abode of man will be the same abode, heaven and earth will be reconciled. God, through Christ, has definitively destroyed Satan. The enemies defeated, the new reign of God is established, the new humanity in which there is no sin, nor does it encounter any difficulty. The visionary compares the glory of the new Jerusalem, which descends, to the glory of a bride who adorns herself for her husband. A voice from the throne, a voice from God, interprets the vision.
The believer always has before him the utopia of the «new heaven and new earth». We cannot be satisfied with any injustice, with any lie, with any gratuitous pain. We always look for the ideal city, which is the city of being: the perfect society, which it is the civilization of love, a world in which we do not make each other suffer, but try to help each other.
The new world does not suppose the apocalyptic destruction of this one, but its progressive transformation. The new life is already grafted into this old world. The Kingdom of God is already within us. When this ideal is achieved, the entire city will be sacred: temples will not be needed, because God will dwell in the midst of his people.
GOSPEL [ John 13 (31-33), (34-35) ]
When Judas had left them, Jesus said, “Now is the Son of Man glorified, and God is glorified in him. If God is glorified in him, God will also glorify him in himself, and God will glorify him at once. My children, I will be with you only a little while longer.
I give you a new commandment: love one another. As I have loved you, so you also should love one another.
This is how all will know that you are my disciples, if you have love for one another.”
This passage is taken from the narrative of the Last Supper, after Judas goes out to negotiate the delivery of Jesus. What does the verb glorify mean and in what sense is Jesus glorified and glorifies God at the moment Judas leaves the room? Verses 33-35 collect the last will of Jesus. This will is qualified as a new commandment. If a commandment is qualified again, it has to be so because it supplants another, which it makes old or ancient. What commandment supersedes the last will of Jesus?
To glorify a person is to recognize what is commendable in each person. With the departure of Judas, it begins to become clear that what Jesus has most commendable is love. The supreme love consists in giving one's life for one's friends. Judas leaving the room Jesus begins to die, his death begins to be a reality. The last will of Jesus is in accordance with what Jesus is and has practiced. The traditional and expected would have been an invitation to fulfill the Law of God. Everything is very different when what is done is done because you love and not because it is ordered. The believer in Jesus is distinguished because he loves, not because he complies. Complying is a human distinctive; loving is Christian.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
V Domingo de PascuaCiclo C – 15 de mayo, 2022
PRIMERA LECTURA [Hechos 14 (21-27)]
En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía, y ahí animaban a los discípulos y los exhortaban a perseverar en la fe, diciéndoles que hay que pasar por muchas tribulaciones para entrar en el Reino de Dios. En cada comunidad designaban presbíteros, y con oraciones y ayunos los encomendaban al Señor, en quien habían creído.
Atravesaron luego Pisidia y llegaron a Panfilia; predicaron en Perge y llegaron a Atalía. De ahí se embarcaron para Antioquía, de donde habían salido, con la gracia de Dios, para la misión que acababan de cumplir.
Al llegar, reunieron a la comunidad y les contaron lo que había hecho Dios por medio de ellos y cómo les había abierto a los paganos las puertas de la fe.
Pablo y Bernabé desandan el camino recorrido en su primer gran viaje misionero en el que llegaron, desde Antioquía de Siria, hasta Derbe. Derbe era el final de la misión. Pablo y Bernabé emprenden la vuelta por el mismo camino que llegaron. Visitan todas las comunidades fundadas en el continente. Después navegarán rumbo a Antioquía sin volver a pasar por la isla de Chipre, la patria de Bernabé. En todas esas jóvenes iglesias tenían algo muy importante que decir. Esta es sin duda la razón por la que vuelven a recorrer el camino andado en vez de dirigirse desde Derbe a Antioquía por Tarso de Cilicia, la patria de Pablo. Mientras tanto, los gentiles que se habían convertido al evangelio habían sido objeto de las primeras persecuciones, sobre todo por parte de judíos y judaizantes. Como había dicho Jesús, la puerta de acceso al Reino de Dios es muy estrecha y los que abrazan el evangelio pasan por muchas dificultades. Llegados a Antioquía convocan la asamblea eclesial para dar cuenta de cuanto han hecho en su primer viaje misionero. Su contenido no consistía en exponer el propio trabajo, sino la obra de Dios. Lucas la resume en una frase: "El ha abierto a los gentiles el camino de la fe". No es obra de Pedro ni de Pablo, sino de Dios mismo.
La Iglesia de este tiempo no tiene parroquias, ni clero, ni instituciones, ni libros. El Apóstol debe organizarla de manera que pueda continuar. Harán las reuniones en torno a la cena del Señor; además de la eucaristía, cada uno participa a los demás sus propios dones espirituales. Lo mismo que las comunidades judías tenían responsables "ancianos" o "presbíteros". Pablo y Bernabé designan presbíteros que cuiden en adelante de las nuevas iglesias o comunidades.
"Presbíteros" significa algo así como "supervisor" a diferencia de la palabra "sacerdote" que no se conoce en el Nuevo Testamento para designar ningún ministerio dentro de la iglesia. Aquellos primeros cristianos no tenían conciencia de pertenecer a una nueva religión: no tenían templos, ni altares, ni sacerdotes. La comunidad de los discípulos de Jesús era algo completamente nuevo y distinto a lo que en aquella época se entendía por religión. Hasta el extremo de que los romanos, que no comprendían nada, llegaron a perseguirlos por considerarlos irreligiosos y ateos.
SEGUNDA LECTURA [Apocalipsis 21 (1-5)]
Yo, Juan, vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra habían desaparecido y el mar ya no existía. También vi que descendía del cielo, desde donde está Dios, la ciudad santa, la nueva Jerusalén, engalanada como una novia, que va a desposarse con su prometido. Oí una gran voz, que venía del cielo, que decía: “Esta es la morada de Dios con los hombres; vivirá con ellos como su Dios y ellos serán su pueblo. Dios les enjugará todas sus lágrimas y ya no habrá muerte ni duelo, ni penas ni llantos, porque ya todo lo antiguo terminó”.
Entonces el que estaba sentado en el trono, dijo: “Ahora yo voy a hacer nuevas todas las cosas”.
Cuando haya desaparecido el escenario en el que se desarrolló la tragedia del pecado, cuando ya no existe el viejo mundo en el que reina el dolor y la muerte, se cumplirá la visión de la nueva tierra y del nuevo cielo. La morada de Dios y la morada del hombre serán la misma morada, el cielo y la tierra se reconciliarán. Dios, por medio de Cristo, ha destruido a Satán definitivamente. Abatidos los enemigos, se instaura el nuevo reinado de Dios, la nueva humanidad en la que no hay pecado, ni se tropieza con dificultad alguna. El Vidente compara la gloria de la nueva Jerusalén, la que desciende, a la gloria de una novia que se engalana para su esposo Una voz que desciende del trono, una voz que viene de Dios, interpreta la visión.
El creyente siempre tiene delante la utopía del «nuevo cielo y tierra nueva". No podemos conformarnos con ninguna injusticia, con ninguna mentira, con ningún dolor gratuito. Buscamos siempre la ciudad ideal, que es la ciudad del ser: la sociedad perfecta, que es la civilización del amor. Un mundo en que no nos hagamos sufrir unos a otros, sino que tratemos de ayudarnos unos a otros.
El mundo nuevo no supone la destrucción apocalíptica de éste, sino su transformación progresiva. La vida nueva ya está injertada en este mundo viejo. El Reino de Dios ya está dentro de nosotros. Cuando se llegue a conseguir este ideal, toda la ciudad será sagrada: no harán falta templos, porque Dios habitará en medio de su pueblo.
EVANGELIO [Juan 13 (31-33), (34-35)]
Cuando Judas salió del cenáculo, Jesús dijo: “Ahora ha sido glorificado el Hijo del hombre y Dios ha sido glorificado en él. Si Dios ha sido glorificado en él, también Dios lo glorificará en sí mismo y pronto lo glorificará.
Hijitos, todavía estaré un poco con ustedes. Les doy un mandamiento nuevo: que se amen los unos a los otros, como yo los he amado; y por este amor reconocerán todos que ustedes son mis discípulos”.
Este pasaje está tomado de la narración de la Ultima Cena, después que Judas sale a negociar la entrega de Jesús. ¿Qué significa el verbo glorificar y en qué sentido Jesús es glorificado y glorifica a Dios en el momento en el que Judas abandona la sala? Los versos 33-35 recogen la última voluntad de Jesús. Esta voluntad viene calificada como mandamiento nuevo. Si un mandamiento es calificado de nuevo tiene que serlo por suplantar a otro, al que convierte en viejo o antiguo. ¿A qué mandamiento suplanta la última voluntad de Jesús?
Glorificar a una persona es reconocer lo que cada persona tiene de encomiable. Con la marcha de Judas empieza a ponerse de manifiesto que lo que Jesús tiene de más encomiable es el amor. El amor supremo consiste en dar la vida por los amigos. Saliendo Judas de la sala empieza Jesús a morir, su muerte empieza a ser realidad. La última voluntad de Jesús está en consonancia con lo que Jesús es y ha practicado. Lo tradicional y esperado hubiera sido una invitación a cumplir la Ley de Dios. Todo es muy distinto cuando lo que se hace se hace porque se ama y no porque está mandado. El creyente en Jesús se distingue porque ama, no porque cumple. Cumplir es distintivo humano; amar es lo cristiano.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Fourth Sunday of EasterCycle C - May 8, 2022
FIRST READING [ Acts 13 (14), (43-52) ]
Paul and Barnabas continued on from Perga and reached Antioch in Pisidia. On the sabbath they entered the synagogue and took their seats. Many Jews and worshipers who were converts to Judaism followed Paul and Barnabas, who spoke to them and urged them to remain faithful to the grace of God.
On the following sabbath almost the whole city gathered to hear the word of the Lord. When the Jews saw the crowds, they were filled with jealousy and with violent abuse contradicted what Paul said. Both Paul and Barnabas spoke out boldly and said,
“It was necessary that the word of God be spoken to you first, but since you reject it and condemn yourselves as unworthy of eternal life, we now turn to the Gentiles. For so the Lord has commanded us, I have made you a light to the Gentiles, that you may be an instrument of salvation to the ends of the earth.”
The Gentiles were delighted when they heard this and glorified the word of the Lord. All who were destined for eternal life came to believe, and the word of the Lord continued to spread
through the whole region. The Jews, however, incited the women of prominence who were worshipers and the leading men of the city, stirred up a persecution against Paul and Barnabas, and expelled them from their territory. So they shook the dust from their feet in protest against them, and went to Iconium.
The disciples were filled with joy and the Holy Spirit.
Paul accompanies Barnabas, who has been his sponsor in the process of conversion and acceptance by the Christians of those who previously persecuted them. Both leave Palestine, and preach the Gospel in heathen lands. In Antioch they go to the synagogue, and there they tell their fellow Jews about Jesus of Nazareth, presenting him as the Messiah that God has sent into the world. By the way, in that synagogue, Paul makes a long speech that is not read today, and can be found in chapter 13 of Acts.
There is some initial interest, but when opposed by the authorities, the majority becomes aggressive and the apostles have to leave the synagogue. This is the crucial point that marks the beginning of the preaching of the Gospel to non-Jews, and the Church has not stopped growing since then.... This is how things were in the early years of Christianity.
In Antioch (or rather we should say from Antioch) the Gospel is not only opened to the Gentiles as a concession, but a certain preference is given to them. The scene is symbolic, because Paul will continue to preach to the Jews. This is not a radical change in Paul's way of proceeding. Paul will preach to both groups.
The preaching of the message gives rise, as on other occasions, to persecution, but the apostles do not cease in their activity because it is not a question of their work but of the Spirit, who fills them with joy and strength. There is an announcement of the message: Some accept it and others do not. The Word spreads because favorable events are the work of the Spirit.
SECOND READING [ Revelation 7 (9), (14-17) ]
I, John, had a vision of a great multitude, which no one could count, from every nation, race, people, and tongue. They stood before the throne and before the Lamb, wearing white robes and holding palm branches in their hands.
Then one of the elders said to me, “These are the ones who have survived the time of great distress; they have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb.
“For this reason they stand before God’s throne and worship him day and night in his temple.
The one who sits on the throne will shelter them. They will not hunger or thirst anymore,
nor will the sun or any heat strike them. For the Lamb who is in the center of the throne will shepherd them and lead them to springs of life-giving water, and God will wipe away every tear from their eyes.”
In the book of Revelation, we can read between chapters 4 and 8 the vision of a closed document that contains seven seals, which the Lamb opens one after another. After the sixth seal, we read about a multitude of the saved, in two stages: the first speaks of the 144 thousand marked (representing the fullness of God's people) and then another countless multitude that comes from all peoples.
In the case of this book, many times we have to ignore the details and symbols to find the message. Those words and expressions that can distract us are simply a vehicle to get us to the core, which in this case is the issue of the universality of salvation.
The Lamb (Christ) is the cause of salvation, which consists in sharing his destiny. It is expressed in terms of purification, (which should not be understood as something legal or ritual). That purification is a union with Christ and in Christ (that is, among Christians). That union leads us to walk in the same footsteps of Jesus Christ to reach glory... and that path passes through suffering and necessarily, through death.
We must not forget that each text of the Book of Revelation must be read with the glasses of hope. We live in an era of great turbulence and many people walk the world troubled and fearful of the future. There are also preachers who exploit that fear and misrepresent God's message through this book. We cannot allow them to rob us of the peace that Christ gives us, nor lose the hope revealed in this book.
GOSPEL [ John 10 (27-30) ]
Jesus said:
“My sheep hear my voice; I know them, and they follow me. I give them eternal life, and they shall never perish. No one can take them out of my hand. My Father, who has given them to me, is greater than all, and no one can take them out of the Father’s hand. The Father and I are one.”
Here is a typical expression of John: "eternal life." Note that this is the life that Jesus, the Shepherd, gives to those who believe in him and follow him. Therefore, the life that is already received by faith. John writes his gospel so that, by believing in Jesus, we may have eternal life. John understands "eternal life" as something that begins already in this world. The opposite of eternal life that begins with faith is "eternal death" that begins with unbelief.
Jesus is convinced that nothing and no one can separate from his arms those who are "his" and those he loves. For this reason, those who believe in Jesus have their eternal life kept in the best hands and will not die forever. Because Jesus and the Father are one.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
IV Domingo de PascuaCiclo C – 8 de mayo, 2022
Primera Lectura [Hechos 13 (14), (43-52)]
En aquellos días, Pablo y Bernabé prosiguieron su camino desde Perge hasta Antioquía de Pisidia, y el sábado entraron en la sinagoga y tomaron asiento. Cuando se disolvió la asamblea, muchos judíos y prosélitos piadosos acompañaron a Pablo y a Bernabé, quienes siguieron exhortándolos a permanecer fieles a la gracia de Dios.
El sábado siguiente casi toda la ciudad de Antioquía acudió a oír la palabra de Dios. Cuando los judíos vieron una concurrencia tan grande, se llenaron de envidia y comenzaron a contradecir a Pablo con palabras injuriosas. Entonces Pablo y Bernabé dijeron con valentía:
“La palabra de Dios debía ser predicada primero a ustedes; pero como la rechazan y no se juzgan dignos de la vida eterna, nos dirigiremos a los paganos. Así nos lo ha ordenado el Señor, cuando dijo: Yo te he puesto como luz de los paganos, para que lleves la salvación hasta los últimos rincones de la tierra”.
Al enterarse de esto, los paganos se regocijaban y glorificaban la palabra de Dios, y abrazaron la fe todos aquellos que estaban destinados a la vida eterna. La palabra de Dios se iba propagando por toda la región. Pero los judíos azuzaron a las mujeres devotas de la alta sociedad y a los ciudadanos principales, y provocaron una persecución contra Pablo y Bernabé, hasta expulsarlos de su territorio.
Pablo y Bernabé se sacudieron el polvo de los pies, como señal de protesta, y se marcharon a Iconio, mientras los discípulos se quedaron llenos de alegría y del Espíritu Santo.
Pablo acompaña a Bernabé, quien ha sido su “padrino” en el proceso de conversión y de aceptación por parte de los cristianos a quien antes los perseguía. Ambos salen de Palestina, y predican el Evangelio en tierras de paganos. En Antioquía van a la sinagoga, y allí le hablan a sus compatriotas judíos sobre Jesús de Nazaret, presentándolo como el Mesías que Dios ha enviado al mundo. Por cierto, que en esa sinagoga, Pablo hace un largo discurso que hoy no se lee, y se puede encontrar en el capítulo 13 de los Hechos.
Hay un cierto interés inicial, pero al presentarse la oposición de las autoridades, la mayoría se vuelve agresiva y los apóstoles tienen que abandonar la sinagoga. Este es el punto crucial que marca el comienzo de la predicación del Evangelio a los no judíos, y la Iglesia no ha dejado de crecer desde entonces.... Así fueron las cosas en los primeros años del cristianismo.
En Antioquía (o mas bien deberíamos decir desde Antioquía) no solo se abre el Evangelio a los gentiles como una concesión, sino se les da una cierta preferencia. La escena es simbólica, porque Pablo seguirá predicando a los judíos. No se trata de un cambio radical en el modo de proceder de Pablo. Pablo predicará a ambos grupos.
La predicación del mensaje da lugar, como en otras ocasiones, a la persecución, pero los apóstoles no cesan en su actividad porque no se trata de una obra suya sino del Espíritu, que los llena de alegría y fuerza. Hay un anuncio del mensaje: Unos lo aceptan y otros no. La Palabra se difunde porque los sucesos favorables son obra del Espíritu.
Segunda Lectura [Apocalipsis 7 (9), (14-17)]
Yo, Juan, vi una muchedumbre tan grande, que nadie podía contarla. Eran individuos de todas las naciones y razas, de todos los pueblos y lenguas. Todos estaban de pie, delante del trono y del Cordero; iban vestidos con una túnica blanca y llevaban palmas en las manos.
Uno de los ancianos que estaban junto al trono, me dijo: “Estos son los que han pasado por la gran persecución y han lavado y blanqueado su túnica con la sangre del Cordero. Por eso están ante el trono
de Dios y le sirven día y noche en su templo, y el que está sentado en el trono los protegerá continuamente. Ya no sufrirán hambre ni sed, no los quemará el sol ni los agobiará el calor. Porque el Cordero, que está en el trono, será su pastor y los conducirá a las fuentes del agua de la vida y Dios enjugará de sus ojos toda lágrima”.
En el libro del Apocalipsis, podemos leer entre los capítulos 4 y 8 la visión de un documento cerrado que contiene siete sellos, que el Cordero va abriendo uno tras otro. Después del sexto sello, leemos sobre una multitud de los salvados, en dos etapas: en la primera se habla de los 144 mil marcados (que representan la plenitud del pueblo de Dios) y después de otra multitud incontable que viene de todos los pueblos.
En el caso de este libro, muchas veces tenemos que ignorar los detalles y los símbolos, para encontrar el mensaje. Esas palabras y expresiones que nos pueden distraer son simplemente un vehículo para llevarnos al núcleo, que en este caso es el tema de la universalidad de la salvación.
El Cordero (Cristo) es el causante de la salvación, que consiste en compartir su destino. Se expresa en términos de purificación, (la cual no debe entenderse como algo legal o ritual). Esa purificación es una unión con Cristo y en Cristo (o sea, entre los cristianos). Esa unión nos conduce a caminar los mismos pasos de Jesucristo para llegar a la gloria... y ese camino pasa a través del sufrimiento y necesariamente, a través de la muerte.
No hay que olvidar que cada texto del libro del Apocalipsis debe ser leído con los anteojos de la esperanza. Vivimos en una era de grandes turbulencias y mucha gente anda por el mundo atribulada y temerosa del futuro. También hay predicadores que explotan ese miedo y tergiversan el mensaje de Dios a través de este libro. No podemos permitir que nos roben la paz que Cristo nos da, ni perder la esperanza revelada en este libro.
Evangelio [ Juan 10 (27-30) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a los judíos: “Mis ovejas escuchan mi voz; yo las conozco y ellas me siguen. Yo les doy la vida eterna y no perecerán jamás; nadie las arrebatará de mi mano. Me las ha dado mi Padre, y él es superior a todos, y nadie puede arrebatarlas de la mano de mi padre. El Padre y yo somos uno”.
He aquí una expresión típica de Juan: "vida eterna". Nótese que ésta es la vida que Jesús, el Pastor, da a cuantos creen en él y le siguen. Por tanto, la vida que se recibe ya por la fe. Juan escribe su evangelio para que, creyendo en Jesús, tengamos vida eterna. Quiere decir todo esto que Juan entiende la "vida eterna" como algo que se inicia ya en este mundo. El polo opuesto de la vida eterna que comienza con la fe es la "muerte eterna", que comienza con la incredulidad.
Jesús está convencido de que nada ni nadie puede apartar de sus brazos a los que son "suyos" y a los que él ama. Por eso, cuantos creen en Jesús tienen su vida eterna guardada en las mejores manos y no morirán para siempre. Porque Jesús y el Padre son uno.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Third Sunday of EasterCycle C - May 1, 2022
FIRST READING [ Acts 5 (27-32), (40-41) ]
When the captain and the court officers had brought the apostles in and made them stand before the Sanhedrin, the high priest questioned them, “We gave you strict orders, did we not, to stop teaching in that name? Yet you have filled Jerusalem with your teaching and want to bring this man’s blood upon us.”
But Peter and the apostles said in reply, “We must obey God rather than men. The God of our ancestors raised Jesus, though you had him killed by hanging him on a tree. God exalted him at his right hand as leader and savior to grant Israel repentance and forgiveness of sins. We are witnesses of these things, as is the Holy Spirit whom God has given to those who obey him.”
The Sanhedrin ordered the apostles to stop speaking in the name of Jesus, and dismissed them. So they left the presence of the Sanhedrin, rejoicing that they had been found worthy to suffer dishonor for the sake of the name.
The apostles were imprisoned, but soon they were able to prodigiously escape from prison and immediately return to the temple to continue their proclamation of the Gospel. It is then that they are brought before the Sanhedrin, the highest Jewish court, for questioning.
The response of the apostles, led by Peter, consists first of all in placing absolute fidelity to God as the foundation of their actions, even when this contradicts human opinions or institutions.
Then there is a presentation, like a sermon, of the theme that they repeated over and over again: The kerygma. That is, the announcement of the death and resurrection of Jesus Christ. They add the condition of the apostles as witnesses and raise an invitation to conversion to achieve friendship with God through his forgiveness.
The author, Luke, insists on presenting us with the relationship between the first Christians and Christ. There was a persecution (and other worse ones followed) that is a kind of continuation of the one that the Lord lived in his own flesh. But, on the other hand, the apostles, instead of being daunted, not only continue in their preaching mission, but they do it full of a joy that gives them knowing they are blessed for being mistreated because of their fidelity to God.
SECOND READING [ Revelation 5 (11-14) ]
I, John, looked and heard the voices of many angels who surrounded the throne and the living creatures and the elders. They were countless in number, and they cried out in a loud voice:
“Worthy is the Lamb that was slain to receive power and riches, wisdom and strength, honor and glory and blessing.”
Then I heard every creature in heaven and on earth and under the earth and in the sea, everything in the universe, cry out:
“To the one who sits on the throne and to the Lamb be blessing and honor, glory and might, forever and ever.”
The four living creatures answered, “Amen,” and the elders fell down and worshiped.
In the book of Revelation we find, in chapters 4 and 5, the celebration of a heavenly liturgy. We read that there is a throne in the center, which represents the universal sovereignty of God. Surrounding them are 24 elders "with white robes and gold crowns on their heads." And on the four sides of the throne remain four "Living". It seems that the 24 elders represent the Twelve Tribes of Israel and the Twelve Apostles, while the 4 living ones seem to represent the entire creation.
The center of attention is a closed document with seven seals, which contain God's plan for creation. This plan can only be unveiled by the Lamb (which is Christ) to make it a reality.
This Lamb is then praised by an incalculable number of angels and all the creatures of the universe. Prostration was a gesture applied to emperors and sovereigns, which the author of the Apocalypse reproduces to point out that the Lamb is worthy of all kinds of reverence and worship.
The sealed book is given to the Lamb to reveal the contents that no one was worthy to read, and the entire heavenly court bursts into hymn of praise and adoration. The focus is on the Lamb. The choir of the elders is followed by the choir of angels. Thousands and millions was the largest formula or number that ancient times used to make calculations. Here it indicates an immense crowd, impossible to count.
Before the heavenly court is proclaimed the power, dignity and full sovereignty of the victor that extends beyond the heavenly circle. The creation in all its sectors, differentiated by the creatures that are in the sky, on the earth, under the earth and in the sea, participate in the praise of God.
This text is purely doxological and not narrative or doctrinal. It would be wrong to pretend to find a direct message in all the biblical texts. We are used to asking these kinds of questions to texts and perhaps we find ourselves disoriented when faced with passages like this one that do not have it. Doxology is praise, acknowledgment of worship for what God is or what God does. It's not even explicitly Thanksgiving. The doxology best known to all is the "Glory to the Father..."
GOSPEL [John 21 (1-19)]
At that time, Jesus revealed himself again to his disciples at the Sea of Tiberias. He revealed himself in this way. Together were Simon Peter, Thomas called Didymus, Nathanael from Cana in Galilee, Zebedee’s sons, and two others of his disciples. Simon Peter said to them, “I am going fishing.” They said to him, “We also will come with you.” So they went out and got into the boat, but that night they caught nothing. When it was already dawn, Jesus was standing on the shore; but the disciples did not realize that it was Jesus.
Jesus said to them, “Children, have you caught anything to eat?” They answered him, “No.” So he said to them, “Cast the net over the right side of the boat and you will find something.” So they cast it, and were not able to pull it in because of the number of fish. So the disciple whom Jesus loved said to Peter, “It is the Lord.” When Simon Peter heard that it was the Lord, he tucked in his garment, for he was lightly clad, and jumped into the sea. The other disciples came in the boat, for they were not far from shore, only about a hundred yards, dragging the net with the fish.
When they climbed out on shore, they saw a charcoal fire with fish on it and bread.
Jesus said to them, “Bring some of the fish you just caught.” So Simon Peter went over and dragged the net ashore full of one hundred fifty-three large fish. Even though there were so many, the net was not torn. Jesus said to them, “Come, have breakfast.”
And none of the disciples dared to ask him, “Who are you?” because they realized it was the Lord. Jesus came over and took the bread and gave it to them, and in like manner the fish. This was now the third time Jesus was revealed to his disciples after being raised from the dead.
When they had finished breakfast, Jesus said to Simon Peter, “Simon, son of John, do you love me more than these?” Simon Peter answered him, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus said to him, “Feed my lambs.” He then said to Simon Peter a second time, “Simon, son of John, do you love me?” Simon Peter answered him, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus said to him, “Tend my sheep.” Jesus said to him the third time, “Simon, son of John, do you love me?” Peter was distressed that Jesus had said to him a third time, “Do you love me?” and he said to him, “Lord, you know everything; you know that I love you.” Jesus said to him, “Feed my sheep.
Amen, amen, I say to you, when you were younger, you used to dress yourself and go where you wanted; but when you grow old, you will stretch out your hands, and someone else will dress you and lead you where you do not want to go.”
He said this signifying by what kind of death he would glorify God. And when he had said this, he said to him, “Follow me.”
Every time the risen Jesus Christ is shown to someone, we notice that he is not immediately recognized. Perhaps it is a resource of the authors of the sacred texts to suggest that the risen Christ can only be recognized by faith.
The abundant fishing draws attention, and even more so that the number of fish is specified: One hundred and fifty-three. John, master in handling symbolism, wants to tell us that the apostles will be able to ride in the boat, metaphorical image of the Church, to all the peoples where the Gospel is preached. By the time John composed his work, 153 nations were known. By using this same number, he is giving us to understand that all the nations of the world will be “fished”, or in other words, they will be invited to participate in the banquet that Jesus Christ entrusted to the Church that the apostle Peter would lead at first.
The act of seeing Jesus eating with them, more than an anecdotal event, was for the apostles a demonstration that it was not a question of a spirit or ghost, but of a living being, capable of eating. From there was born later the preaching with such conviction in which with passion, the apostles affirmed that Christ lived, that he had indeed risen.
Then we have the dialogue with Pedro. If the emotional apostle was able, in a moment of weakness, to deny Christ three times, he forces him, with his questions, to confess his love for her the same number of times. Juan even recreates the same scenario: in front of a campfire. In front of a campfire Pedro denied Christ and in front of a campfire he was able to declare his love for him.
With this, Pedro can feel the relief of forgiveness (which sadly Iscariot did not seek). It is that Christ, instead of reviewing our past, is more interested in betting on our future, as he did with Peter, whom he did not charge for his betrayal (he did not even mention it to him), but on the contrary, he entrusted the reins of the Church.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
III Domingo de PascuaCiclo C – 1 de mayo, 2022
PRIMERA LECTURA [ Hechos 5 (27-32), (40-41) ]
En aquellos días, el sumo sacerdote reprendió a los apóstoles y les dijo: “Les hemos prohibido enseñar en nombre de ese Jesús; sin embargo, ustedes han llenado a Jerusalén con sus enseñanzas y quieren hacernos responsables de la sangre de ese hombre”.
Pedro y los otros apóstoles replicaron: “Primero hay que obedecer a Dios y luego a los hombres. El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien ustedes dieron muerte colgándolo de la cruz. La mano de Dios lo exaltó y lo ha hecho jefe y salvador, para dar a Israel la gracia de la conversión y el perdón de los pecados. Nosotros somos testigos de todo esto y también lo es el Espíritu Santo, que Dios ha dado a los que lo obedecen”.
Los miembros del sanedrín mandaron azotar a los apóstoles, les prohibieron hablar en nombre de Jesús y los soltaron. Ellos se retiraron del sanedrín, felices de haber padecido aquellos ultrajes por el nombre de Jesús.
Los apóstoles fueron encarcelados, pero pronto pudieron escapar prodigiosamente de la cárcel y volver inmediatamente al templo para continuar su anuncio del Evangelio. Es entonces cuando son llevados ante el Sanedrín, el tribunal supremo judío, para ser interrogados.
La respuesta de los apóstoles, encabezados por Pedro, consiste en primer lugar en situar como fundamento de su actuación la fidelidad absoluta a Dios, incluso cuando ésta entra en contradicción con las opiniones o instituciones humanas.
Luego hay una presentación, a modo de sermón, del tema que repetían una y otra vez: El kerygma. Es decir, el anuncio de la muerte y la resurrección de Jesucristo. Agregan la condición de los apóstoles como testigos y plantean una invitación a la conversión para conseguir la amistad con Dios a través de su perdón.
El autor, Lucas, insiste en presentarnos la relación que había entre los primeros cristianos y Cristo. Había una persecución (y vinieron después otras peores) que es una especie de continuación de la que el Señor vivió en carne propia. Pero, por otra parte, los apóstoles en vez de amilanarse, no solo continúan en su misión predicadora, sino que lo hacen llenos de una alegría que les da el saberse bienaventurados por ser maltratados a causa de su fidelidad a Dios.
SEGUNDA LECTURA [Apocalipsis 5 (11-14)]
Yo, Juan, tuve una visión, en la cual oí alrededor del trono de los vivientes y los ancianos, la voz de millones y millones de ángeles, que cantaban con voz potente: “Digno es el Cordero, que fue inmolado, de recibir el poder y la riqueza, la sabiduría y la fuerza, el honor, la gloria y la alabanza”.
Oí a todas las creaturas que hay en el cielo, en la tierra, debajo de la tierra y en el mar -todo cuanto existe-, que decían: “Al que está sentado en el trono y al Cordero, la alabanza, el honor, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos”.
Y los cuatro vivientes respondían: “Amén”. Los veinticuatro ancianos se postraron en tierra y adoraron al que vive por los siglos de los siglos.
En el libro del Apocalipsis nos encontramos, en los capítulos 4 y 5 la celebración de una liturgia celestial. Leemos que hay un trono en el centro, que representa la soberanía universal de Dios. Alrededor se ubican 24 ancianos “con blancas vestiduras y coronas de oro en la cabeza”. Y a los cuatro lados del trono permanecen cuatro “Vivientes”. Parece que los 24 ancianos representan las Doce Tribus de Israel y los Doce Apóstoles, mientras que los 4 vivientes parecen representar la creación entera.
El centro de atención es un documento cerrado con siete sellos, que contienen el plan de Dios sobre la creación. Este plan sólo lo puede develar el Cordero (que es Cristo) para hacerlo realidad.
Este Cordero recibe entonces la alabanza por un número incalculable de ángeles y de todas las criaturas del universo. La postración era un gesto que se aplicaba a los emperadores y soberanos, que el autor del Apocalipsis reproduce para señalar que el Cordero es merecedor de todo tipo de reverencias y adoración.
Se entrega el libro sellado al Cordero para que revele el contenido que nadie era digno de leer y toda la corte celestial prorrumpe en el himno de alabanza y adoración. La atención se centra en el Cordero. Al coro de los ancianos sigue el de los ángeles. Millares y millones era la fórmula o número más grande al que recurría la antigüedad para hacer cálculos. Aquí indica una multitud inmensa, imposible de contar.
Ante la corte celestial se proclama el poder, la dignidad y la plena soberanía del vencedor que se extiende más allá del círculo celestial. La creación en todos sus sectores, diferenciados por las criaturas que hay en el cielo, en la tierra, bajo la tierra y en el mar, participa en la alabanza a Dios.
Este texto es puramente doxológico y no narrativo ni doctrinal. Sería erróneo pretender encontrar un mensaje directo en todos los textos bíblicos. Estamos habituados a hacer ese tipo de preguntas a los textos y quizá nos encontramos desorientados ante pasajes como éste que no lo tienen. Doxología es alabanza, reconocimiento de adoración por lo que Dios es o lo que Dios hace. Ni siquiera es, explícitamente, acción de gracias. La doxología mas conocida por todos es el “Gloria al Padre...”
EVANGELIO [Juan 21 (1-19)]
En aquel tiempo, Jesús se les apareció otra vez a los discípulos junto al lago de Tiberíades. Se les apareció de esta manera: Estaban juntos Simón Pedro, Tomás (llamado el Gemelo), Natanael (el de Caná de Galilea), los hijos de Zebedeo y otros dos discípulos. Simón Pedro les dijo: “Voy a pescar”. Ellos le respondieron: “También nosotros vamos contigo”. Salieron y se embarcaron, pero aquella noche no pescaron nada. Estaba amaneciendo, cuando Jesús se apareció en la orilla, pero los discípulos no lo reconocieron. Jesús les dijo: ‘”Muchachos, ¿han pescado algo?” Ellos contestaron: “No”. Entonces él les dijo: “Echen la red a la derecha de la barca y encontrarán peces”. Así lo hicieron, y luego ya no podían jalar la red por tantos pescados.
Entonces el discípulo a quien amaba Jesús le dijo a Pedro: “Es el Señor”. Tan pronto como Simón Pedro oyó decir que era el Señor, se anudó a la cintura la túnica, pues se la había quitado, y se tiró al agua. Los otros discípulos llegaron en la barca, arrastrando la red con los pescados, pues no distaban de tierra más de cien metros.
Tan pronto como saltaron a tierra, vieron unas brasas y sobre ellas un pescado y pan. Jesús les dijo: “Traigan algunos pescados de los que acaban de pescar”. Entonces Simón Pedro subió a la barca y arrastró hasta la orilla la red, repleta de pescados grandes. Eran ciento cincuenta y tres, y a pesar de que eran tantos, no se rompió la red. Luego les dijo Jesús: “Vengan a almorzar”. Y ninguno de los discípulos se atrevía a preguntarle: “¿Quién eres?”, porque ya sabían que era el Señor. Jesús se acercó, tomó el pan y se lo dio y también el pescado. Esta fue la tercera vez que Jesús se apareció a sus discípulos después de resucitar de entre los muertos.
Después de almorzar le preguntó Jesús a Simón Pedro: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?” El le contestó: “Sí, Señor, tú sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Apacienta mis corderos”. Por segunda vez le preguntó: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” El le respondió: “Sí, Señor, tú sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Pastorea mis ovejas”. Por tercera vez le preguntó: “Simón, hijo de Juan, ¿me quieres?” Pedro se entristeció de que Jesús le hubiera preguntado por tercera vez si lo quería y le contestó: “Señor, tú lo sabes todo; tú bien sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Apacienta mis ovejas. Yo te aseguro: cuando eras joven, tú mismo te ceñías la ropa e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás los brazos y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras”. Esto se lo dijo para indicarle con qué género de muerte habría de glorificar a Dios. Después le dijo: “Sígueme”.
Cada vez que Jesucristo resucitado se muestra a alguien, notamos que no es reconocido de inmediato. Tal vez es un recurso de los autores de los textos sagrados para sugerir que Cristo resucitado puede ser reconocido solamente por la fe.
Llama la atención la pesca abundante, y más aún que se precise la cantidad de peces: Ciento cincuenta y tres. Juan, maestro en manejar simbolismos, nos quiere decir que los apóstoles podrán ser capaces de montar en la barca, imagen metafórica de la Iglesia, a todos los pueblos donde se predique el Evangelio. Para los tiempos en que Juan compuso su obra, se conocían 153 naciones. Al emplear este mismo número nos está dando a entender que todas las naciones del mundo serán “pescadas”, o dicho en otras palabras, serán invitadas a participar del banquete que Jesucristo confió a la Iglesia que habría de conducir en un principio el apóstol Pedro.
El acto de ver a Jesús comiendo con ellos, más que un hecho anecdótico, resultó para los apóstoles una demostración de que no se trataba de un espíritu o fantasma, sino de un ser vivo, capaz de comer. De allí nació después la predicación con tanta convicción en la que con pasión, los apóstoles afirmaban que Cristo vivía, de que efectivamente había resucitado.
Después tenemos el diálogo con Pedro. Si el emotivo apóstol fue capaz, en un momento de debilidad, de negar a Cristo tres veces, éste lo obliga, con sus preguntas, a confesarle su amor igual número de veces. Juan incluso recrea el mismo escenario: frente a una fogata. Frente a una fogata Pedro negó a Cristo y frente a una fogata le pudo declarar su amor.
Con ello, Pedro puede sentir el alivio del perdón (que tristemente no buscó el Iscariote). Es que Cristo, en vez de revisar nuestro pasado, está más interesado en apostar sobre nuestro futuro, como lo hizo con Pedro, a quien no le cobró su traición (ni siquiera se la comentó), sino que por el contrario, le encomendó las riendas de la Iglesia.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Second Sunday of EasterCycle C - April 24, 2022
FIRST READING [ Acts 5 (12-16) ]
Many signs and wonders were done among the people at the hands of the apostles. They were all together in Solomon’s portico. one of the others dared to join them, but the people esteemed them. Yet more than ever, believers in the Lord, great numbers of men and women, were added to them. Thus they even carried the sick out into the streets and laid them on cots and mats so that when Peter came by, at least his shadow might fall on one or another of them.
A large number of people from the towns in the vicinity of Jerusalem also gathered, bringing the sick and those disturbed by unclean spirits, and they were all cured.
This fragment of Acts is a summary of the type that we find in the Gospels about moments of the public life of Jesus, and that are not historical summaries, but theological ones, so it is not opportune to take them literally. Something that had already been said about Jesus is repeated about the disciples of Jesus and the primitive community.
The main thing is that they highlight the community between Christians and God. They are an extension, in other circumstances and supported by the Lord himself, of what Jesus had represented. They make the Lord present in other times and places.
The signs of the Kingdom that had been given with Jesus are given, specifically the cures. This shows that the community realizes the Kingdom following the example of Jesus. This, from the theological point of view. To know the historical reality, it is necessary to put together these summaries, with such optimistic tones, with other data from the same book of Acts in other places that show the history of the first community.
But the Church should in any case make the Kingdom present as Jesus did, improving the condition of human beings from now on.
SECOND READING [ Revelation 1 (9-11), (12-13), (17-19) ]
I, John, your brother, who share with youthe distress, the kingdom, and the endurance we have in Jesus, found myself on the island called Patmos because I proclaimed God’s word and gave testimony to Jesus.
I was caught up in spirit on the Lord’s day and heard behind me a voice as loud as a trumpet, which said, “Write on a scroll what you see.” Then I turned to see whose voice it was that spoke to me, and when I turned, I saw seven gold lampstands and in the midst of the lampstands one like a son of man, wearing an ankle-length robe, with a gold sash around his chest.
When I caught sight of him, I fell down at his feet as though dead. He touched me with his right hand and said, “Do not be afraid. I am the first and the last, the one who lives. Once I was dead, but now I am alive forever and ever. I hold the keys to death and the netherworld. Write down, therefore, what you have seen, and what is happening, and what will happen afterwards.”
Revelation is probably the most talked about book in all of Scripture. Of exceptional value to the Church, it seeks to strengthen the people of God of all times. It is a message of hope, consolation and encouragement in the trial that the flattery of this world or the threats of persecutors represent for Christians. It is always read at celebrations, especially at Easter time.
John, exiled for being faithful to Jesus, presents himself with the authority that fidelity confers on him. He does it on a Sunday, the first day of the week, the Lord's Day, to convey a message to the communities.
Despite his majesty, Jesus Christ does not inspire fear, but confidence: he is risen and gives life, even to the dead. He is present in the events of the world. Now the apostle-prophet is manifested so that he may first announce the present and then what is going to happen.
The same Lord, then, who passes in the midst of his communities, speaks today to the faith of believers. Only he can tell the truth: "never fear anything, neither life nor death." Because I am with you.
GOSPEL [ John 20 (19-31) ]
On the evening of that first day of the week, when the doors were locked, where the disciples were, for fear of the Jews, Jesus came and stood in their midst and said to them, “Peace be with you.” When he had said this, he showed them his hands and his side. The disciples rejoiced when they saw the Lord.
Jesus said to them again, “Peace be with you. As the Father has sent me, so I send you.” And when he had said this, he breathed on them and said to them, “Receive the Holy Spirit. Whose sins you forgive are forgiven them, and whose sins you retain are retained.”
Thomas, called Didymus, one of the Twelve, was not with them when Jesus came. So the other disciples said to him, “We have seen the Lord.” But he said to them, “Unless I see the mark of the nails in his hands and put my finger into the nailmarks and put my hand into his side, I will not believe.”
Now a week later his disciples were again inside and Thomas was with them. Jesus came, although the doors were locked, and stood in their midst and said, “Peace be with you.” Then he said to Thomas, “Put your finger here and see my hands, and bring your hand and put it into my side, and do not be unbelieving, but believe.” Thomas answered and said to him, “My Lord and my God!” Jesus said to him, “Have you come to believe because you have seen me? Blessed are those who have not seen and have believed.”
Now Jesus did many other signs in the presence of his disciples that are not written in this book. But these are written that you may come to believe that Jesus is the Christ, the Son of God, and that through this belief you may have life in his name.
Each evangelist presents the events after the Resurrection in a different way. In the case of John, whose text is the one proclaimed this week, we see that Jesus appears twice to his disciples, and apart from the anecdotal detail that we always remember with more intensity (Thomas' doubt), there are several very interesting elements that is worth considering.
The one who appears to the disciples is the same Jesus who from the cross drew everyone to him, since he gave his life for love. And the proof is the crucifixion marks on his body. It is Jesus, whom they had not seen for three days, but now he appears to them glorified. That is why he can transmit to them the peace of God, which gives them the strength to overcome fear. (The greeting "Peace be with you" can be read three times in the text.)
He also ratifies what was promised at the Last Supper about the coming of the Holy Spirit, which will take place fifty days later, when the apostles are reunited again during the celebration of Pentecost. Another thing worth noting is the institution of the sacrament of reconciliation. The disciples of Christ have as their mission for the world that of extending God's forgiveness to all. The Work of Christ has been a work of salvation and the disciples have no other task than to continue this mission that Jesus Christ began.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
II Domingo de PascuaCiclo C – 24 de abril, 2022Primera Lectura [ Hechos 5 (12-16) ]
En aquellos días, los apóstoles realizaban muchas señales milagrosas y prodigios en medio del pueblo. Todos los creyentes solían reunirse, por común acuerdo, en el pórtico de Salomón. Los demás no se atrevían a juntárseles, aunque la gente los tenía en gran estima.
El número de hombres y mujeres que creían en el Señor iba creciendo de día en día, hasta el punto de que tenían que sacar en literas y camillas a los enfermos y ponerlos en las plazas, para que, cuando Pedro pasara, al menos su sombra cayera sobre alguno de ellos.
Mucha gente de los alrededores acudía a Jerusalén y llevaba a los enfermos y a los atormentados por espíritus malignos, y todos quedaban curados.
Este fragmento de Hechos es un resumen del tipo que encontramos en los evangelios sobre momentos de la vida pública de Jesús, y que no son síntesis históricas, sino teológicas, por lo que no es oportuno tomarlos literalmente. Se repite de los discípulos de Jesús y de la comunidad primitiva algo que ya se había dicho de Jesús.
Lo principal es que ponen de relieve la comunidad entre los cristianos y Dios. Son una prolongación, en otras circunstancias y con apoyo en el mismo Señor, de lo que Jesús había representado. Hacen presente al Señor en otros tiempos y lugares.
Se dan los signos del Reino que se habían dado con Jesús, en concreto las curaciones. Se muestra con ello que la comunidad realiza el Reino siguiendo el ejemplo de Jesús. Esto, desde el punto de vista teológico. Para conocer la realidad histórica es preciso juntar estos resúmenes, de tonos tan optimistas, con otros datos del mismo libro de Hechos en otros lugares que hacen ver la historia de la primera comunidad.
Pero la Iglesia debería en todo caso hacer presente el Reino como lo hizo Jesús, mejorando la condición de los seres humanos ya desde ahora.
Segunda Lectura [ Apocalipsis 1 (9-11), (12-13), (17-19) ]
Yo, Juan, hermano y compañero de ustedes en la tribulación, en el Reino y en la perseverancia en Jesús, estaba desterrado en la isla de Patmos, por haber predicado la palabra de Dios y haber dado testimonio de Jesús.
Un domingo caí en éxtasis y oí a mis espaldas una voz potente, como de trompeta, que decía: “Escribe en un libro lo que veas y envíalo a las siete comunidades cristianas de Asia”. Me volví para ver quién me hablaba, y al volverme, vi siete lámparas de oro, y en medio de ellas, un hombre vestido de larga túnica, ceñida a la altura del pecho, con una franja de oro.
Al contemplarlo, caí a sus pies como muerto; pero él, poniendo sobre mí la mano derecha, me dijo: “No temas. Yo soy el primero y el último; yo soy el que vive. Estuve muerto y ahora, como ves, estoy vivo por los siglos de los siglos. Yo tengo las llaves de la muerte y del más allá. Escribe lo que has visto, tanto sobre las cosas que están sucediendo, como sobre las que sucederán después”.
El Apocalipsis es, probablemente, el libro más comentado de toda la Escritura. De un valor excepcional para la Iglesia, trata de fortalecer al pueblo de Dios de todos los tiempos. Es un mensaje de esperanza, consuelo y aliento en la prueba que suponen para los cristianos los halagos de este mundo o las amenazas de los perseguidores. Siempre es leído en las celebraciones, principalmente en el tiempo de Pascua.
Juan, desterrado por ser fiel a Jesús, se presenta con la autoridad que esa fidelidad le confiere. Lo hace un domingo, el primer día de la semana, el día del Señor, para transmitir un mensaje a las comunidades.
A pesar de su majestad, Jesucristo no infunde temor, sino confianza: ha resucitado y da la vida, incluso a los muertos. Está presente en los acontecimientos del mundo. Ahora se manifiesta al apóstol-profeta para que anuncie primero el presente y, después, lo que va a suceder.
El mismo Señor, pues, que pasa en medio de sus comunidades, habla hoy a la fe de los creyentes. Sólo él puede decir la verdad: "no temas nunca a nada, ni a la vida ni a la muerte". Porque yo estoy contigo.
Evangelio [ Juan 20 (19-31) ]
Al anochecer del día de la resurrección, estando cerradas las puertas de la casa donde se hallaban los discípulos, por miedo a los judíos, se presentó Jesús en medio de ellos y les dijo: “La paz esté con ustedes”. Dicho esto, les mostró las manos y el costado. Cuando los discípulos vieron al Señor, se llenaron de alegría.
De nuevo les dijo Jesús: “La paz esté con ustedes. Como el Padre me ha enviado, así también los envío yo”. Después de decir esto, sopló sobre ellos y les dijo: “Reciban al Espíritu Santo. A los que les perdonen los pecados, les quedarán perdonados; y a los que no se los perdonen, les quedarán sin perdonar”.
Tomás, uno de los Doce, a quien llamaban el Gemelo, no estaba con ellos cuando vino Jesús, y los otros discípulos le decían: “Hemos visto al Señor”. Pero él les contestó: “Si no veo en sus manos la señal de los clavos y si no meto mi dedo en los agujeros de los clavos y no meto mi mano en su costado, no creeré”.
Ocho días después, estaban reunidos los discípulos a puerta cerrada y Tomás estaba con ellos. Jesús se presentó de nuevo en medio de ellos y les dijo: “La paz esté con ustedes”. Luego le dijo a Tomás: “Aquí están mis manos; acerca tu dedo. Trae acá tu mano, métela en mi costado y no sigas dudando, sino cree”. Tomás le respondió: “¡Señor mío y Dios mío!” Jesús añadió: “Tú crees porque me has visto; dichosos los que creen sin haber visto”.
Otras muchas señales milagrosas hizo Jesús en presencia de sus discípulos, pero no están escritas en este libro. Se escribieron éstas para que ustedes crean que Jesús es el Mesías, el Hijo de Dios, y para que, creyendo, tengan vida en su nombre.
Cada evangelista presenta los hechos posteriores a la Resurrección de un modo distinto. En el caso de Juan, cuyo texto es el que se proclama esta semana, vemos que Jesús se aparece dos veces a sus discípulos, y apartando el detalle anecdótico que siempre recordamos con mas intensidad (la duda de Tomás), hay varios elementos muy interesantes que vale la pena considerar.
El que se aparece a los discípulos es el mismo Jesús que desde la cruz atrajo a todos hacia él, ya que dio la vida por amor. Y la prueba son las marcas de la crucifixión en su cuerpo. Es Jesús, a quien no veían desde hace tres días, pero ahora se les presenta glorificado. Por eso es que les puede transmitir la paz de Dios, que les da fuerzas para superar el miedo. (El saludo «La paz esté con ustedes» se puede leer tres veces en el texto).
También les ratifica lo prometido en la Ultima Cena acerca de la venida del Espíritu Santo, lo cual se producirá cincuenta días mas tarde, cuando los apóstoles vuelven a estar reunidos durante la celebración de Pentecostés. Otra cosa que vale la pena hacer notar es la institución del sacramento de la reconciliación. Los discípulos de Cristo tienen como misión para el mundo la de extender a todos el perdón de Dios. La Obra de Cristo ha sido obra de salvación y a los discípulos no les toca otra tarea que la de continuar esta misión que Jesucristo inició.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org
Easter Sunday - The Resurrection of the LordCycle C - April 17, 2022
FIRST READING [ Acts 10 (34a, 37-43) ]
Peter proceeded to speak and said: “You know what has happened all over Judea, beginning in Galilee after the baptism that John preached, how God anointed Jesus of Nazareth with the Holy Spirit and power. He went about doing good and healing all those oppressed by the devil, for God was with him. We are witnesses of all that he did both in the country of the Jews and in Jerusalem.
They put him to death by hanging him on a tree. This man God raised on the third day and granted that he be visible, not to all the people, but to us, the witnesses chosen by God in advance, who ate and drank with him after he rose from the dead.
He commissioned us to preach to the people and testify that he is the one appointed by God as judge of the living and the dead.
To him all the prophets bear witness, that everyone who believes in him will receive forgiveness of sins through his name.”
We have here a compendium of Peter's preaching. We see in his words how he describes the activity of Jesus, emphasizing that the thing began in Galilee. Pedro is convinced of what he says. He does not speak of what he has been told, but of what he himself has seen with his own eyes.
But he is not the only witness; Peter speaks in solidarity with all the apostles: "We are witnesses..." The testimony of the apostles can be summed up in these words: Jesus is the Christ, the Lord.
There is, then, an identity between the preached Christ and the historical Jesus, and this same identity constitutes the substance of the Christian faith.
Jesus is the Lord, the judge of the living and the dead; but it is also the human face of God's love: in it it has been manifested that God loves us and forgives us. Peter invokes the unanimous testimony of the prophets to announce the great news: that everyone, without distinction, can receive God's forgiveness if we believe that Jesus is Lord. The gospel is the announcement of the death and resurrection of Jesus and, consequently, the announcement of God's forgiveness to all who believe in the name of Jesus. The gospel is always the gospel of reconciliation.
The reading is a fragment of chapter 10 that narrates Peter's preaching before a Roman proselyte: the centurion Cornelius in Caesarea. It is the first time that the Christian message leaves the strictly Jewish circle in its different religious groups. Peter focuses on the typical announcement of the multiple speeches in the book of Acts: (it is what we call “kerygma”):
1 / Christ has died and has risen;
2 / the Scripture, the prophets in this case, already announced it;
3/ we are witnesses of everything that happened;
4 / Change your life, accept faith in Christ and be baptized.
God is the absolute protagonist: he has guided Jesus with his Spirit, he has resurrected him, he has allowed those he wanted to see him, and he has commissioned the disciples to preach his message. The resurrection of Christ is, therefore, God's gift to the people, beginning with the Jews and including the pagans.
SECOND READING [ Colossians 3 (1-4) ]
Brothers and sisters:
If then you were raised with Christ, seek what is above, where Christ is seated at the right hand of God.
Think of what is above, not of what is on earth. For you have died, and your life is hidden with Christ in God. When Christ your life appears, then you too will appear with him in glory.
The resurrection is not only what happened once in Christ, but what is to happen in us through Christ and in Christ. Even more: in a certain sense, it is what has already happened through baptism. It has happened radically, at the root, but it must still manifest itself in its consequences, in the fruits.
Because it has already happened in us, new life is possible; because it has not yet been manifested, it is necessary to bear fruit of eternal life. Our life moves between the "already" and the "not-yet".
There is, therefore, a path to travel and a duty to fulfill. We are in it, in the step or trance of the decision. We have to choose, and our choice cannot be other than "the goods from above". Which does not mean that the Christian disregards the "goods of the earth", if this implies disregarding love for one's neighbor. For the "goods from above", that is, what we hope for, is also the transformation through love of the world we inhabit.
Paul regards the believer as a man who has died with Christ to the elements of the world and has risen with him. In this same line he approaches what today we would call the Christian commitment. This, as such, is for life. That is, the believer has committed himself to live in a different way than he lived before. Believing thus implies discovering this new way of living, globally called Christian life, as something possible - if he wants it - for those who believe. Christian life, however, does not simply develop by itself, but, in fact, is constantly beset by hostile forces that hinder it and that nest in man himself. That is to say, the believer, despite his good will and the attraction he may feel for his new way of living, is not - for that reason alone - freed from obstacles when it comes to being consistent in his decisions with what he has believed. and has seen. Therefore, what we call conversion is actually a lifelong task. Christian will not be, then, the converted man, but, more exactly, the one who never ceases to convert.
And for this we always need to keep in mind the recommendation of Saint Paul: “seek, desire what is above, not what is of the earth.”
GOSPEL [ John 20 (1 - 9) ]
On the first day of the week, Mary of Magdala came to the tomb early in the morning, while it was still dark, and saw the stone removed from the tomb. So she ran and went to Simon Peter and to the other disciple whom Jesus loved, and told them, “They have taken the Lord from the tomb, and we don’t know where they put him.”
So Peter and the other disciple went out and came to the tomb. They both ran, but the other disciple ran faster than Peter and arrived at the tomb first; he bent down and saw the burial cloths there, but did not go in.
When Simon Peter arrived after him, he went into the tomb and saw the burial cloths there, and the cloth that had covered his head, not with the burial cloths but rolled up in a separate place.
Then the other disciple also went in, the one who had arrived at the tomb first, and he saw and believed.
For they did not yet understand the Scripture that he had to rise from the dead.
Mary has seen that the tomb is open and runs to where the disciples are, but she can only make a banal statement: "They have taken the Lord from the tomb." Mary thinks of body snatchers. On the other hand, none of the disciples expected the resurrection of Jesus. Note the symbolism of the empty tomb scene: Jesus has been "loosed" from the bonds of the realm of death; instead, Lazarus has to be "loosed" in order to walk (to follow Jesus). This is what "sees", from faith, the beloved Disciple, and with him, the community.
"The other disciple" arrives before Peter at the tomb, but gives him the priority of entering. Peter walks in and sees the situation, but it is the other disciple who "sees and believes." Surely "the other disciple" is "the one whom Jesus loved", whom the Gospel of John presents as a model of the true believer. In fact, this disciple, contrary to what Thomas will do, believes without having seen Jesus. Only the little that he has seen in the tomb allows him to understand what the Scriptures announced: that Jesus would not be defeated by death.
But he still has a way to go. He first needs to hear the official testimony of the Church, the one given by Peter and for which the prince of the apostles gathered all the evidence: the bandages on the ground, and in a separate place, the carefully folded shroud. They are silent proofs. The absence of the body is certainly not the proof of the resurrection; It is the indication of the glorifying power of God that the followers of Christ will be deciphering and discovering, with the help of the Holy Spirit.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Domingo de Pascua de la Resurreción del SeñorCiclo C – 17 de abril, 2022
PRIMERA LECTURA [ Hechos 10 (34a, 37-43) ]
En aquellos días, Pedro tomó la palabra y dijo: “Ya saben ustedes lo sucedido en toda Judea, que tuvo principio en Galilea, después del bautismo predicado por Juan: cómo Dios ungió con el poder del Espíritu Santo a Jesús de Nazaret, y cómo éste pasó haciendo el bien, sanando a todos los oprimidos por el diablo, porque Dios estaba con él.
Nosotros somos testigos de cuanto él hizo en Judea y en Jerusalén. Lo mataron colgándolo de la cruz, pero Dios lo resucitó al tercer día y concedió verlo, no a todo el pueblo, sino únicamente a los testigos que él, de antemano, había escogido: a nosotros, que hemos comido y bebido con él después de que resucitó de entre los muertos.
Él nos mandó predicar al pueblo y dar testimonio de que Dios lo ha constituido juez de vivos y muertos. El testimonio de los profetas es unánime: que cuantos creen en él reciben, por su medio, el perdón de los pecados’’.
Tenemos aquí un compendio de la predicación de Pedro. Vemos en sus palabras cómo describe la actividad de Jesús, subrayando que la cosa comenzó en Galilea. Pedro está convencido de lo que dice. No habla de lo que le han contado, sino de lo que él mismo ha visto con sus propios ojos.
Pero él no es el único testigo; Pedro habla solidariamente con todos los apóstoles: "Nosotros somos testigos..." El testimonio de los apóstoles puede resumirse en estas palabras: Jesús es el Cristo, el Señor.
Hay, pues, una identidad entre el Cristo predicado y el Jesús histórico, y esta misma identidad constituye la sustancia de la fe cristiana.
Jesús es el Señor, el juez de los vivos y muertos; pero es también el rostro humano del amor de Dios: en él se ha manifestado que Dios nos ama y nos perdona. Pedro invoca el testimonio unánime de los profetas para anunciarnos la gran noticia: que todos sin distinción alguna, podemos recibir el perdón de Dios si creemos que Jesús es el Señor. El evangelio es el anuncio de la muerte y resurrección de Jesús y, en consecuencia, el anuncio del perdón de Dios a todos los que creen en el nombre de Jesús. El evangelio es siempre evangelio de reconciliación.
La lectura es un fragmento del capítulo 10 que narra la predicación de Pedro ante un prosélito romano: el centurión Cornelio en Cesarea. Es la primera vez que el mensaje cristiano sale del círculo estrictamente judío en sus diferentes grupos religiosos. Pedro se centra en el anuncio típico de los múltiples discursos del libro de los Hechos: (es lo que llamamos “kerygma”):
1 / Cristo ha muerto y ha resucitado;
2 / la Escritura, los profetas en este caso, ya lo anunciaban;
3/ nosotros somos testigos de todo lo sucedido;
4 / cambien de vida, acepten la fe en Cristo y bautícense.
Dios es protagonista absoluto: ha guiado a Jesús con su Espíritu, lo ha resucitado, ha dejado que lo vieran aquellos que él ha querido, y ha encargado a los discípulos la predicación de su mensaje. La resurrección de Cristo es, pues, don de Dios para el pueblo, empezando por los judíos e incluyendo a los paganos.
SEGUNDA LECTURA [ Colosenses 3 (1-4) ]
Hermanos: Puesto que han resucitado con Cristo, busquen los bienes de arriba, donde está Cristo, sentado a la derecha de Dios. Pongan todo el corazón en los bienes del cielo, no en los de la tierra, porque han muerto y su vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando se manifieste Cristo, vida de ustedes, entonces también ustedes se manifestarán gloriosos, juntamente con él.
La resurrección no es sólo lo que sucedió una vez en Cristo, sino lo que ha de suceder en nosotros por Cristo y en Cristo. Más aún: en cierto sentido, es lo que ya ha sucedido por el bautismo. Ha sucedido radicalmente, en la raíz, pero ha de manifestarse aún en sus consecuencias, en los frutos.
Porque ya ha sucedido en nosotros, es posible la nueva vida; porque todavía no se ha manifestado, es necesario dar frutos de vida eterna. Nuestra vida se mueve entre el "ya" y el "todavía-no".
Hay, por lo tanto, un camino que recorrer y un deber que cumplir. Estamos en ello, en el paso o trance de la decisión. Hay que elegir, y nuestra elección no puede ser otra que "los bienes de arriba". Lo cual no significa que el cristiano se desentienda de los "bienes de la tierra", si ello implica desentenderse del amor al prójimo. Pues los "bienes de arriba", es decir, lo que esperamos, es también la transformación por el amor del mundo en que habitamos.
Pablo considera al creyente como un hombre que ha muerto con Cristo a los elementos del mundo y ha resucitado juntamente con él. En esta misma línea aborda lo que hoy llamaríamos el compromiso cristiano. Este, como tal, lo es para la vida. Es decir, el creyente se ha comprometido a vivir de distinta forma que vivía antes. Creer implica, pues, descubrir esta nueva manera de vivir, llamada globalmente vida cristiana, como algo posible -si lo quiere- para el que cree. La vida cristiana, sin embargo, no se desarrolla por sí misma sin más, sino que, de hecho, se encuentra continuamente acechada por fuerzas hostiles que la obstaculizan y que anidan en el propio hombre. Es decir, el creyente, pese a su buena voluntad y a la atracción que pueda sentir por su nueva manera de vivir, no se ve -por eso sólo- liberado de los obstáculos a la hora de ser consecuente en sus decisiones con aquello que ha creído y ha visto. Por eso, lo que llamamos conversión es en realidad una tarea de toda la vida. Cristiano no será, pues, el hombre convertido, sino, más exactamente, el que nunca cesa de convertirse.
Y para ello necesitamos siempre tener en mente la recomendación de san Pablo: “buscad, desead lo que es de arriba, no lo que es de la tierra.”
EVANGELIO [ Juan 20 (1 - 9) ]
El primer día después del sábado, estando todavía oscuro, fue María Magdalena al sepulcro y vio removida la piedra que lo cerraba. Echó a correr, llegó a la casa donde estaban Simón Pedro y el otro discípulo, a quien Jesús amaba, y les dijo: “Se han llevado del sepulcro al Señor y no sabemos dónde lo habrán puesto”.
Salieron Pedro y el otro discípulo camino del sepulcro. Los dos iban corriendo juntos, pero el otro discípulo corrió más aprisa que Pedro y llegó primero al sepulcro, e inclinándose, miró los lienzos puestos en el suelo, pero no entró.
En eso llegó también Simón Pedro, que lo venía siguiendo, y entró en el sepulcro. Contempló los lienzos puestos en el suelo y el sudario, que había estado sobre la cabeza de Jesús, puesto no con los lienzos en el suelo, sino doblado en sitio aparte. Entonces entró también el otro discípulo, el que había llegado primero al sepulcro, y vio y creyó, porque hasta entonces no habían entendido las Escrituras, según las cuales Jesús debía resucitar de entre los muertos.
María ha visto que el sepulcro está abierto y corre adonde están los discípulos, pero sólo puede hacer una banal constatación: "Se han llevado del sepulcro al Señor". María piensa en ladrones de cadáveres. Por otra parte, ninguno de los discípulos se esperaba la resurrección de Jesús. Puede notarse el simbolismo de la escena del sepulcro vacío: Jesús se ha "desatado" de los lazos del reino de la muerte; en cambio, Lázaro tiene que ser "desatado" para poder caminar (para seguir a Jesús). Esto es lo que "ve", desde la fe, el Discípulo amado, y con él, la comunidad.
"El otro discípulo" llega antes que Pedro al sepulcro, pero le cede la prioridad de entrar. Pedro entra y ve la situaci ón, pero es el otro discípulo quien "ve y cree". Seguramente que "el otro discípulo" es "aquel que Jesús amaba", que el evangelio de Juan presenta como modelo del verdadero creyente. De hecho, este discípulo, contrariamente a lo que hará Tomás, cree sin haber visto a Jesús. Sólo lo poco que ha visto en el sepulcro le permite entender lo que anunciaban las Escrituras: que Jesús no sería vencido por la muerte.
Pero aún le queda camino por recorrer. Primero necesita escuchar el testimonio oficial de la Iglesia, el que da Pedro y para el que el príncipe de los apóstoles reunió todas las pruebas: las vendas por el suelo, y en un lugar aparte, el sudario cuidadosamente doblado. Son unas pruebas silenciosas. La ausencia del cuerpo no es, ciertamente, la prueba de la resurrección; es el indicio de que el poder glorificador de Dios que los seguidores de Cristo irán descifrando y descubriendo, con el auxilio del Espíritu Santo.
Diácono José Moronta DeaconJMoronta@stmarktampa.org