Next Sunday Mass Readings, with commentaries

25th Sunday in Ordinary Time
Year A – September 24, 2023

FIRST READING  [ Isaiah 55 (6-9) ]
Seek the Lord while he may be found, call him while he is near.
Let the scoundrel forsake his way, and the wicked his thoughts;
let him turn to the Lord for mercy; to our God, who is generous in forgiving.
For my thoughts are not your thoughts, nor are your ways my ways, says the Lord.
As high as the heavens are above the earth, so high are my ways above your ways and my thoughts above your thoughts.

The book of Isaiah has three sections. The second, which begins in chapter 40, closes with chapter 55, from which this first reading has been taken. We notice the tone of joyful hope. After a painful exile in Babylon, God prepares his people for a splendid banquet. Although the Israelites have been unfaithful to the covenant, God maintains his faithfulness and generous love and offers them another eternal covenant.
This is how we understand God's offer that the prophet translates for us. It is necessary to retrace the path that leads to God, abandon evil, seek the Lord, convert to Him and seek His forgiveness. As humans we cannot understand how God forgives so much. The text makes us recall what was said on a recent Sunday, that God's thoughts are far above our capabilities, His thoughts can not fit in our heads.


SECOND READING  [ Philippians 1 (20-24), (27) ]
Brothers and sisters:
Christ will be magnified in my body, whether by life or by death.  For to me life is Christ, and death is gain. If I go on living in the flesh, that means fruitful labor for me. 
And I do not know which I shall choose. I am caught between the two.  I long to depart this life and be with Christ, for that is far better. Yet that I remain in the flesh is more necessary for your benefit. Only, conduct yourselves in a way worthy of the gospel of Christ.

The Philippian Christians had a special place in Paul's heart, which is why his letter, perhaps written from prison, has an intimate tone. Because he is in prison, he dwells on the idea of an early death, which does not scare him at all. On the contrary, he sees it as every Christian should: as the necessary step to begin enjoying the beatific vision of God. That's why he calls it “gain.”
On the other hand, he also wants to have a longer life, but not to indulge himself. He wants to have more time to fulfill a mission that he considers incomplete while there are people who have not yet converted to Jesus Christ. When Christ is at the center of a person's heart, as was the case with Paul, everything, even death, is secondary compared to Christ.

GOSPEL  [ Matthew 20 (1-16) ]
Jesus told his disciples this parable:
“The kingdom of heaven is like a landowner who went out at dawn to hire laborers for his vineyard.  After agreeing with them for the usual daily wage, he sent them into his vineyard. 
Going out about nine o’clock, the landowner saw others standing idle in the marketplace, and he said to them, ‘You too go into my vineyard, and I will give you what is just.’ So they went off. 
And he went out again around noon, and around three o’clock, and did likewise. 
Going out about five o’clock, the landowner found others standing around, and said to them, ‘Why do you stand here idle all day?’ They answered, ‘Because no one has hired us.’ He said to them, ‘You too go into my vineyard.’
When it was evening the owner of the vineyard said to his foreman, Summon the laborers and give them their pay, beginning with the last and ending with the first.’
When those who had started about five o’clock came, each received the usual daily wage.  So when the first came, they thought that they would receive more, but each of them also got the usual wage.  And on receiving it they grumbled against the landowner, saying, ‘These last ones worked only one hour, and you have made them equal to us, who bore the day’s burden and the heat.’
He said to one of them in reply, ‘My friend, I am not cheating you.  Did you not agree with me for the usual daily wage?  Take what is yours and go.  What if I wish to give this last one the same as you?  Or am I not free to do as I wish with my own money?  Are you envious because I am generous?’
Thus, the last will be first, and the first will be last.”

This parable is unique to the Gospel according to Saint Matthew: We do not find it anywhere else in the Bible. Like all parables, Jesus composes a story that people will remember easily which serves as an instrument, usually, for a single teaching. Sometimes we fall into the temptation of analyzing the parables, to see how many lessons we can extract from them. But Jesus Christ used parable to share a single idea and teaching.
In this parable Jesus wants to illustrate not the reward that will be received for working in the Vineyard of the Lord, but the immense goodness of God who has the same mercy with those who arrived last. The teaching is, therefore, in the last words of the text.
This does not mean that if we have already been summoned by the Lord to collaborate with Him, we can afford to leave our response for later, because in the end we will receive the same reward as those who are already making efforts. It is not about this, but about showing us once again what was reflected in the first reading: Our ways of judging do not resemble those of God, since his thoughts do not fit in our heads.

Deacon José Moronta   DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
Special gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work



25o. Domingo Ordinario
Ciclo A – 24 de septiembre, 2023

Primera Lectura  [ Isaías 55 (6-9) ]
Busquen al Señor mientras lo pueden encontrar, invóquenlo mientras está cerca; que el malvado abandone su camino y el criminal sus planes; que regrese al Señor, y él tendrá piedad; a nuestro Dios, que es rico en perdón.
Mis pensamientos no son los pensamientos de ustedes, sus caminos no son mis caminos, dice el Señor. Porque así como aventajan los cielos a la tierra, así aventajan mis caminos a los de ustedes y mis pensamientos a sus pensamientos.

El libro de Isaías tiene tres secciones. La segunda, que comienza en el capítulo 40 cierra con el capítulo 55, del cual se toma el pasaje para esta primera lectura. Notamos el tono de una esperanza gozosa. Dios prepara a su pueblo para un banquete espléndido, después de un doloroso exilio en Babilonia. Aunque los israelitas han sido infieles a la alianza, Dios mantiene su fidelidad y su amor generoso y les ofrece otro pacto eterno.
Así entendemos la oferta de Dios que el profeta traduce para nosotros. Hace falta rehacer el camino que lleva a Dios, abandonar el mal, buscar al Señor, convertirse a Él y buscar su perdón. Como humanos no entendemos cómo Dios pueda perdonar tanto. Por eso el texto nos repasa lo dicho en un domingo reciente: Los pensamientos de Dios están muy por encima de nuestras capacidades, los pensamientos de Dios no caben en nuestra cabeza.

Segunda Lectura  [ Filipenses 1 (20-24), (27) ]
Hermanos: Ya sea por mi vida, ya sea por mi muerte Cristo será glorificado en mí. Porque para mí, la vida es Cristo, y  la muerte una ganancia. Pero si el continuar viviendo en este mundo me permite trabajar todavía con fruto, no sabría yo qué elegir.
Me hacen fuerza ambas cosas: por una parte el deseo de morir y estar con Cristo, lo cual, ciertamente, es con mucho lo mejor; y por la otra, el de permanecer en vida, porque esto es necesario para el bien de ustedes. Por lo que a ustedes toca, lleven una vida digna del Evangelio de Cristo.
Los cristianos de Filipos tenían un lugar especial en el corazón de Pablo, razón por la cual su carta, escrita tal vez desde la cárcel tiene un tono íntimo que solo se usa con las personas mas queridas. Por estar en la cárcel se pasea por la idea de una pronta muerte, la cual no le da mideo en lo absoluto, sino que por el contrario la ve como todo cristiano debería hacerlo: como el paso necesario para comenzar a disfrutar de la visión beatífica de Dios. Por eso la llama “ganancia”.
Por otra parte, también desea tener una vida más prolongada, pero no para darse gustos, sino para disponer de mayor tiempo para cumplir una misión que considera incompleta mientras haya gente que todavía no se ha convertido a Jesucristo. Cuando Cristo está en el centro del corazón de una persona, como lo fue en el caso de Pablo, todo, incluso la muerte, es secundario en comparación con Cristo.

Evangelio  [ Mateo 20 (1-16) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a sus discípulos esta parábola: «El Reino de los cielos es semejante a un propietario que, al amanecer, salió a contratar trabajadores para su viña. Después de quedar con ellos en pagarles un denario por día, los mandó a su viña. Salió otra vez a media mañana, vio a unos que estaban ociosos en la plaza y les dijo: “Vayan también ustedes a mi viña y les pagaré lo que sea justo”. Salió de nuevo a medio día y a media tarde e hizo lo mismo.
Por último, salió también al caer la tarde y encontró todavía otros que estaban en la plaza y les dijo: “¿Por qué han estado aquí todo el día sin trabajar?” Ellos le respondieron: “Porque nadie nos ha contratado”. Él les dijo: “Vayan también ustedes a mi viña”.
Al atardecer, el dueño de la viña le dijo a su administrador: “Llama a los trabajadores y págales su jornal, comenzando por los últimos hasta que llegues a los primeros”. Se acercaron, pues, los que habían llegado al caer la tarde y recibieron un denario cada uno.
Cuando les llegó su turno a los primeros, creyeron que recibirían más; pero también ellos recibieron un denario cada uno. Al recibirlo, comenzaron a reclamarle al propietario, diciéndole: “Esos que llegaron al último sólo trabajaron una hora y, sin embargo, les pagas lo mismo que a nosotros, que soportamos el peso del día y del calor”.
Pero él respondió a uno de ellos: “Amigo, yo no te hago ninguna injusticia. ¿Acaso no quedamos en que te pagaría un denario? Toma, pues, lo tuyo y vete. Yo quiero darle al que llegó al último lo mismo que a ti. ¿Qué no puedo hacer con lo mío lo que yo quiero? ¿O vas a tenerme rencor porque yo soy bueno?”
De igual manera, los últimos serán los primeros, y los primeros, los últimos».

La parábola es única del Evangelio según san Mateo: No la encontramos en ningún otro lugar de la Biblia. Como todas las parábolas, Jesús compone un cuento, que la gente recordará mucho mejor, y que le sirve de instrumento, normalmente para una sola enseñanza. A veces caemos en la tentación de analizar las parábolas, para ver cuantas enseñanzas le logramos extraer. Pero Jesucristo fue mucho más sencillo: Para una idea, una parábola.
En esta parábola Jesús quiere ilustrar no el premio que se recibirá por trabaja en la Viña del Señor, sino la inmensa bondad de Dios que tiene la misma misericordia con los que llegaron de últimos. La enseñanza está, pues, en las últimas palabras del texto.
Esto no quiere decir que si ya hemos sido convocados por el Señor a colaborar con Él, nos podemos permitir el lujo de dejar nuestra respuesta para más adelante, porque al fin y al cabo recibiremos el mismo premio que los que desde ya se están esforzando. No se trata de esto, sino de mostrarnos una vez más lo que se reflexionaba en la primera lectura: Nuestras maneras de juzgar no se parecen a las de Dios, pues sus pensamientos no caben en nuestra cabeza.

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Year A – September 17, 2023

FIRST READING  [ Sirach 27 (30) – 28 (7) ]
Wrath and anger are hateful things, yet the sinner hugs them tight. The vengeful will suffer the Lord's vengeance, for he remembers their sins in detail.
Forgive your neighbor's injustice; then when you pray, your own sins will be forgiven.
Could anyone nourish anger against another and expect healing from the Lord? Could anyone refuse mercy to another like himself, can he seek pardon for his own sins? If one who is but flesh cherishes wrath, who will forgive his sins?
Remember your last days, set enmity aside; remember death and decay, and cease from sin! Think of the commandments, hate not your neighbor; remember the Most High's covenant, and overlook faults.

The book of Sirach, written by Jesus, son of Sira, may have been written about 150 years before Christ, and contains many tips for leading an orderly life that is pleasing to God. Although it is primarily aimed at young people, its wisdom is applicable to people of any age.
Forgiveness is among the many topics that we find in this book. It gives us a realistic and very religious vision of the consequences of hatred and resentment, which are turned against the one who feeds these feelings. Therefore, the author recommends learning to drown these feelings and replace them with the sincere practice of forgiveness.
Before Jesus Christ proclaimed it, the author, inspired by God himself, announces that to deserve divine forgiveness, it is necessary to practice human forgiveness. Although it is not directly referring to the resurrection, the allusion to death within the text suggests that all human things are fleeting, subject to a temporary end that comes with our death.

SECOND READING  [ Romans 14 (7-9) ]
Brothers and sisters:
None of us lives for oneself, and no one dies for oneself.
For if we live, we live for the Lord, and if we die, we die for the Lord; so then, whether we live or die, we are the Lord's. For this is why Christ died and came to life, that he might be Lord of both the dead and the living.

This is the last time (for this liturgical year) that a part of Saint Paul's letter to the Romans will be proclaimed. In this brief paragraph, Paul begins another theme within the letter that will last until 15:13. He reflects on issues of fraternal coexistence within the Christian community.
Community life is more harmonious if we learn to stifle selfishness. What really counts is communion with God, knowing that we belong to him and that everything we do should be related to him. There are many sources of distraction in life that can lead us away from this vision, this way of relating to God.
With his passing from death to life, Christ has become Lord of the living and the dead. Already in chapter 6 (verses 16 to 22) Paul has told us that the Christian is no longer under the power of evil, but at the service of God. In other words, we shouldn't go around fixing on trifles that aren't worth wasting time on. And if we all serve the same Lord, no one should consider himself as superior to others, neither should we judge others.

GOSPEL [ Matthew 18 (21-35) ]
Peter approached Jesus and asked him, "Lord, if my brother sins against me, how often must I forgive? As many as seven times?"
Jesus answered, "I say to you, not seven times but seventy-seven times. That is why the kingdom of heaven may be likened to a king who decided to settle accounts with his servants. When he began the accounting, a debtor was brought before him who owed him a huge amount. Since he had no way of paying it back, his master ordered him to be sold, along with his wife, his children, and all his property, in payment of the debt. At that, the servant fell down, did him homage, and said, 'Be patient with me, and I will pay you back in full.' Moved with compassion, the master of that servant let him go and forgave him the loan. When that servant had left, he found one of his fellow servants who owed him a much smaller amount. He seized him and started to choke him, demanding, 'Pay back what you owe.' Falling to his knees, his fellow servant begged him, 'Be patient with me, and I will pay you back.' But he refused. Instead, he had the fellow servant put in prison until he paid back the debt. Now when his fellow servants saw what had happened, they were deeply disturbed, and went to their master and reported the whole affair. His master summoned him and said to him, 'You wicked servant! I forgave you your entire debt because you begged me to. Should you not have had pity on your fellow servant, as I had pity on you?' Then in anger his master handed him over to the torturers until he should pay back the whole debt.
So will my heavenly Father do to you, unless each of you forgives your brother from your heart."

Last week we listened to the beginning of this discourse of Jesus Christ, which began with the theme of fraternal correction and common prayer. Now we find the second part - the teaching about forgiveness.
We find the biblical symbolism of seven, a figure related to perfection (eg: the days of the week, the colors of the rainbow, musical notes, etc.). Seventy times seven is an expression like any other of our times to indicate an astonishingly large number. This exaggeration is, like all parables, an invitation to learn in such a way that we do not forget a lesson. On this occasion, forgiveness, which, according to Jesus, must be absolute, not "with measure" or "by partial deliveries.
It is not a question of calculating how far one should forgive, but of radically changing one's mentality and trying to imitate the merciful attitude of the Lord. (Which, by the way, is proclaimed with the psalm of the day, and has been copied to our opening prayer)
The parable portrays much of what Jesus taught us in the Lord’s Prayer.  It seeks to show us that God is willing to forgive without limits, and because God forgives what is important, we must forgive matters of lesser importance.

Deacon José Moronta   DeaconJMoronta @ stmarktampa.org

Special gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work

 

24o. Domingo Ordinario

Ciclo A – 17 de septiembre, 2023

Primera Lectura  [ Eclesiástico 27 (33) – 28 (9) ]
El furor y la cólera son odiosos: el pecador los posee. Del vengativo se vengará el Señor y llevará estrecha cuenta de sus culpas. Perdona las ofensas a tu prójimo, y se le perdonarán los pecados cuando lo pidas. ¿Cómo puede un hombre guardar rencor a otro y pedir la salud al Señor? No tiene compasión de su semejante, ¿y pide perdón de sus pecados? Si él, que es carne, conserva la ira ¿quién expiará por sus pecados? Piensa en tu fin v cesa en tu enojo, en la muerte y corrupción y guarda los mandamientos. Recuerda los mandamientos y no te enojes con tu prójimo, la alianza del Señor, y perdona el error.

El libro de Eclesiástico, escrito por Jesús, hijo de Sira puede haber sido escrito unos 150 años antes de Cristo, y contiene muchos consejos para llevar una vida ordenada, grata a los ojos de Dios. Aunque está primordialmente dirigido a los jóvenes, su sabiduría es aplicable a personas de cualquier edad.
Dentro de los muchos temas que trata, está el del perdón. Nos da una visión realista y muy religiosa de las consecuencias del odio y el rencor, que se vuelven contra aquel que alimenta estos sentimientos. Por ello, recomienda aprender a ahogar estos sentimientos y reemplazarlos por la práctica sincera del perdón.
Antes de que Jesucristo lo proclamara, el autor, inspirado por Dios mismo, anuncia que para merecer el perdón divino, es necesario practicar el perdón humano. Aunque no esté directamente refiriéndose a la resurrección, la alusión a la muerte dentro del texto hace pensar en que todas las cosas humanas son pasajeras, sujetas a un final temporal que viene con nuestra muerte.

Segunda Lectura  [ Romanos 14 (7-9) ]
Hermanos: Ninguno de nosotros vive para sí mismo y ninguno muere para sí mismo. Si vivimos, vivimos para el Señor, si morimos, morimos para el Señor. En la vida y en la muerte somos del Señor. Para esto murió y resucitó Cristo, para ser Señor de vivos y muertos.

Esta es la última vez (por este año) en que se proclamará una parte de la carta de san Pablo a los romanos. En este breve párrafo, que, por cierto, da inicio a otro tema dentro de la carta y que se extenderá hasta 15 (13), Pablo reflexiona sobre asuntos de la convivencia fraterna dentro de la comunidad cristiana.
La vida en comunidad es más armoniosa si aprendemos a ahogar el egoísmo. Lo que realmente cuenta es la comunión con Dios, saber que le pertenecemos y que todo lo que hagamos debería tener relación con él. Hay muchas fuentes de distracción en la vida que nos pueden apartar de esta visión, de esta manera de relacionarnos con Dios.
Con su paso de la muerte a la vida, Cristo ha pasado a ser el Señor de los vivos y los muertos. Ya en el capítulo 6 (versículos 16 al 22) Pablo nos decía que el cristiano ya no está bajo el poder del mal, sino al servicio de Dios. En otras palabras, no debemos andar fijándonos en pequeñeces con las que no merece la pena perder el tiempo. Y si todos servimos a un mismo Señor, nadie puede comportase como superior a los demás ni mucho menos, juzgándose los unos a los otros.

Evangelio  [ Mateo 18 (21-35) ]
En aquel tiempo, acercándose Pedro a Jesús le preguntó: «Si mi hermano me ofende, ¿cuántas veces le tengo que perdonar? ¿Hasta siete veces?» Jesús le contesta: «No te digo hasta siete veces, sino hasta setenta veces siete.» Y les propuso esta parábola: «Se parece el Reino de los cielos a un rey que quiso ajustar las cuentas con sus empleados. Al empezar a ajustarlas, le presentaron uno que debía diez mil talentos. Como no tenía con qué pagar, el señor mandó que lo vendieran a él con su mujer y sus hijos y todas sus posesiones, y que pagara así. El empleado, arrojándose a sus pies, le suplicaba diciendo: 'Ten paciencia conmigo y te lo pagaré todo.' El señor tuvo lástima de aquel empleado y lo dejó marchar, perdonándole la deuda. Pero al salir, el empleado aquel encontró a uno de sus compañeros que le debía cien denarios, y agarrándolo lo estrangulaba diciendo: 'Págame lo que me debes.' El compañero, arrojándose a sus pies, le rogaba diciendo: 'Ten paciencia conmigo y te lo pagaré.' Pero él se negó y fue y lo metió en la cárcel hasta que pagara lo que debía. Sus compañeros, al ver lo ocurrido, quedaron consternados y fueron a contarle a su señor todo lo sucedido. Entonces el señor lo llamó y le dijo: "¡Siervo malvado! Toda aquella deuda te la perdoné porque me lo pediste. ¿No debías tú también tener compasión de tu compañero, como yo tuve compasión de ti?' Y el Señor, indignado, lo entregó a los verdugos hasta que pagara toda la deuda.
Lo mismo hará con vosotros mi Padre del cielo si cada cual no perdona de corazón a su hermano.»

La semana pasada escuchábamos el inicio de este discurso de Jesucristo, que comenzaba con el tema de la corrección fraterna y la oración en común. Ahora encontramos la segunda parte, la enseñanza acerca del perdón La primera parte juega con el simbolismo bíblico del siete, cifra relacionada con la perfección (p.ej.: los días de la semana, los colores del arco iris, las notas musicales, etc.). Setenta veces siete es una expresión como cualquiera otra de nuestros tiempos para indicar una cantidad asombrosamente alta. Esta exageración es, como todas las parábolas, una invitación a aprender de una forma que no se nos olvide una enseñanza. En esta oportunidad, sobre el perdón, el cual, según Jesús espera, debe ser absoluto, no “con medida” o “por entregas parciales”.
No se trata ahora de calcular hasta donde se debe perdonar, sino de cambiar radicalmente la mentalidad y tratar de imitar la actitud misericordiosa del Señor. (La cual, por cierto, se proclama con el salmo del día y parte del mismo hemos rezado al comienzo de esta reunión)
La parábola, que retrata mucho lo que el mismo Jesús nos enseñó en el Padrenuestro, busca mostrarnos que Dios está dispuesto a perdonar sin límites, pero que, así como Dios perdona en lo verdaderamente importante, nosotros debemos perdonar en lo que a la hora de la verdad es menos importante.
 

Diácono José Moronta   DeaconJMoronta@stmarktampa.org

 

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23rd Sunday in Ordinary Time

Year A – September 10, 2023

Deacon José Moronta   DeaconJMoronta @ stmarktampa.org

Special gratitude to Robert Wawee, for his assistance in the edition of this work

23o. Domingo Ordinario

Ciclo A – 10 de septiembre, 2023

Diácono José Moronta   DeaconjMoronta@stmarktampa.org