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Fifth Sunday of Easter
Cycle C - May 18, 2025
FIRST READING [ Acts 14 (21-27) ]
After Paul and Barnabas had proclaimed the good news to that city and made a considerable number of disciples, they returned to Lystra and to Iconium and to Antioch. They strengthened the spirits of the disciples and exhorted them to persevere in the faith, saying,
“It is necessary for us to undergo many hardships to enter the kingdom of God.”
They appointed elders for them in each church and, with prayer and fasting, commended them to the Lord in whom they had put their faith. Then they traveled through Pisidia and reached Pamphylia. After proclaiming the word at Perga they went down to Attalia. From there they sailed to Antioch, where they had been commended to the grace of God for the work they had now accomplished. And when they arrived, they called the church together and reported what God had done with them and how he had opened the door of faith to the Gentiles.Paul and Barnabas retrace the path traveled on their first great missionary journey in which they arrived from Antioch in Syria to Derbe. Derbe was the end of the mission. Pablo and Bernabé start back the same way they came. They visit all the communities founded on the continent. They will then sail to Antioch without ever passing through the island of Cyprus, the homeland of Barnabas. In all those young churches they had something very important to say. This is no doubt the reason why they retrace their steps instead of heading from Derbe to Antioch via Tarsus in Cilicia, Paul's homeland. Meanwhile, the Gentiles who had converted to the gospel had been the object of the first persecutions, especially by the Jews and Judaizers. As Jesus had said, the gate to the Kingdom of God is very narrow and those who embrace the gospel go through many difficulties. Arriving in Antioch, they summon the ecclesial assembly to give an account of how much they have done on their first missionary journey. Its content was not to expose the work itself, but the work of God. Luke sums it up in one sentence: "He has opened to the Gentiles the way of faith." It is not the work of Peter or Paul, but of God himself.
The Church of this time has no parishes, no clergy, no institutions, no books. The Apostle must organize it in such a way that he can continue. They will hold the meetings around the Lord's Supper; In addition to the Eucharist, each one shares with the others their own spiritual gifts. Just as the Jewish communities had "elders" or "priests" in charge. Paul and Barnabas appoint presbyters to take care of the new churches or communities from now on.
"Presbyters" means something like "overseer" as opposed to the word "priest" which is not known in the New Testament to designate any ministry within the Church. Those early Christians were not aware of belonging to a new religion: they had no temples, no altars, no priests. The community of the disciples of Jesus was something completely new and different from what was understood by religion at that time. To the extent that the Romans, who did not understand anything, came to persecute them for considering them irreligious and atheist.
SECOND READING [ Revelation 21 (1-5) ]
Then I, John, saw a new heaven and a new earth. The former heaven and the former earth had passed away, and the sea was no more. I also saw the holy city, a new Jerusalem, coming down out of heaven from God, prepared as a bride adorned for her husband.
I heard a loud voice from the throne saying, “Behold, God’s dwelling is with the human race. He will dwell with them and they will be his people and God himself will always be with them as their God.
He will wipe every tear from their eyes, and there shall be no more death or mourning, wailing or pain, for the old order has passed away.”
The One who sat on the throne said, “Behold, I make all things new.”
When the stage in which the tragedy of sin unfolded has disappeared, when the old world where pain and death reign no longer exists, the vision of the new earth and the new heaven will be fulfilled. The abode of God and the abode of man will be the same abode, heaven and earth will be reconciled. God, through Christ, has definitively destroyed Satan. The enemies defeated, the new reign of God is established, the new humanity in which there is no sin, nor does it encounter any difficulty. The visionary compares the glory of the new Jerusalem, which descends, to the glory of a bride who adorns herself for her husband. A voice from the throne, a voice from God, interprets the vision.
The believer always has before him the utopia of the «new heaven and new earth. We cannot be satisfied with any injustice, with any lie, with any gratuitous pain. We always look for the ideal city, which is the city of being: the perfect society, which is the civilization of love, a world in which we do not make each other suffer but try to help each other.
The new world does not suppose the apocalyptic destruction of this one, but its progressive transformation. The new life is already grafted into this old world. The Kingdom of God is already within us. When this ideal is achieved, the entire city will be sacred: temples will not be needed, because God will dwell amid his people.
GOSPEL [ John 13 (31-33), (34-35) ]
When Judas had left them, Jesus said, “Now is the Son of Man glorified, and God is glorified in him. If God is glorified in him, God will also glorify him in himself, and God will glorify him at once. My children, I will be with you only a little while longer.
I give you a new commandment: love one another. As I have loved you, so you also should love one another.
This is how all will know that you are my disciples, if you have love for one another.”This passage is taken from the narrative of the Last Supper, after Judas goes out to negotiate the delivery of Jesus. What does the verb glorify mean and in what sense is Jesus glorified and glorifies God at the moment Judas leaves the room? Verses 33-35 collect the last will of Jesus. This will is qualified as a new commandment. If a commandment is qualified again, it must be so because it supplants another, which makes it old or ancient. What commandment supersedes the last will of Jesus?
To glorify a person is to recognize what is commendable in each person. With the departure of Judas, it begins to become clear that what Jesus has most commendable is love. Supreme love consists in giving one's life for one's friends. Judas leaving the room Jesus begins to die, his death begins to be a reality. The last will of Jesus is in accordance with what Jesus is and has practiced. The traditional and expected would have been an invitation to fulfill the Law of God. Everything is very different when what is done is done because you love and not because it is ordered. The believer in Jesus is distinguished because he loves, not because he complies. Complying is a human distinctive; loving is Christian.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
V Domingo de Pascua
Ciclo C – 18 de mayo, 2025
PRIMERA LECTURA [Hechos 14 (21-27)]
En aquellos días, volvieron Pablo y Bernabé a Listra, Iconio y Antioquía, y ahí animaban a los discípulos y los exhortaban a perseverar en la fe, diciéndoles que hay que pasar por muchas tribulaciones para entrar en el Reino de Dios. En cada comunidad designaban presbíteros, y con oraciones y ayunos los encomendaban al Señor, en quien habían creído.
Atravesaron luego Pisidia y llegaron a Panfilia; predicaron en Perge y llegaron a Atalía. De ahí se embarcaron para Antioquía, de donde habían salido, con la gracia de Dios, para la misión que acababan de cumplir.
Al llegar, reunieron a la comunidad y les contaron lo que había hecho Dios por medio de ellos y cómo les había abierto a los paganos las puertas de la fe.Pablo y Bernabé desandan el camino recorrido en su primer gran viaje misionero en el que llegaron, desde Antioquía de Siria, hasta Derbe. Derbe era el final de la misión. Pablo y Bernabé emprenden la vuelta por el mismo camino que llegaron. Visitan todas las comunidades fundadas en el continente. Después navegarán rumbo a Antioquía sin volver a pasar por la isla de Chipre, la patria de Bernabé. En todas esas jóvenes iglesias tenían algo muy importante que decir. Esta es sin duda la razón por la que vuelven a recorrer el camino andado en vez de dirigirse desde Derbe a Antioquía por Tarso de Cilicia, la patria de Pablo. Mientras tanto, los gentiles que se habían convertido al evangelio habían sido objeto de las primeras persecuciones, sobre todo por parte de judíos y judaizantes. Como había dicho Jesús, la puerta de acceso al Reino de Dios es muy estrecha y los que abrazan el evangelio pasan por muchas dificultades. Llegados a Antioquía convocan la asamblea eclesial para dar cuenta de cuanto han hecho en su primer viaje misionero. Su contenido no consistía en exponer el propio trabajo, sino la obra de Dios. Lucas la resume en una frase: "El ha abierto a los gentiles el camino de la fe". No es obra de Pedro ni de Pablo, sino de Dios mismo.
La Iglesia de este tiempo no tiene parroquias, ni clero, ni instituciones, ni libros. El Apóstol debe organizarla de manera que pueda continuar. Harán las reuniones en torno a la cena del Señor; además de la eucaristía, cada uno participa a los demás sus propios dones espirituales. Lo mismo que las comunidades judías tenían responsables "ancianos" o "presbíteros". Pablo y Bernabé designan presbíteros que cuiden en adelante de las nuevas iglesias o comunidades.
"Presbíteros" significa algo así como "supervisor" a diferencia de la palabra "sacerdote" que no se conoce en el Nuevo Testamento para designar ningún ministerio dentro de la iglesia. Aquellos primeros cristianos no tenían conciencia de pertenecer a una nueva religión: no tenían templos, ni altares, ni sacerdotes. La comunidad de los discípulos de Jesús era algo completamente nuevo y distinto a lo que en aquella época se entendía por religión. Hasta el extremo de que los romanos, que no comprendían nada, llegaron a perseguirlos por considerarlos irreligiosos y ateos.
SEGUNDA LECTURA [Apocalipsis 21 (1-5)]
Yo, Juan, vi un cielo nuevo y una tierra nueva, porque el primer cielo y la primera tierra habían desaparecido y el mar ya no existía. También vi que descendía del cielo, desde donde está Dios, la ciudad santa, la nueva Jerusalén, engalanada como una novia, que va a desposarse con su prometido. Oí una gran voz, que venía del cielo, que decía: “Esta es la morada de Dios con los hombres; vivirá con ellos como su Dios y ellos serán su pueblo. Dios les enjugará todas sus lágrimas y ya no habrá muerte ni duelo, ni penas ni llantos, porque ya todo lo antiguo terminó”.
Entonces el que estaba sentado en el trono, dijo: “Ahora yo voy a hacer nuevas todas las cosas”.Cuando haya desaparecido el escenario en el que se desarrolló la tragedia del pecado, cuando ya no existe el viejo mundo en el que reina el dolor y la muerte, se cumplirá la visión de la nueva tierra y del nuevo cielo. La morada de Dios y la morada del hombre serán la misma morada, el cielo y la tierra se reconciliarán. Dios, por medio de Cristo, ha destruido a Satán definitivamente. Abatidos los enemigos, se instaura el nuevo reinado de Dios, la nueva humanidad en la que no hay pecado, ni se tropieza con dificultad alguna. El Vidente compara la gloria de la nueva Jerusalén, la que desciende, a la gloria de una novia que se engalana para su esposo Una voz que desciende del trono, una voz que viene de Dios, interpreta la visión.
El creyente siempre tiene delante la utopía del «nuevo cielo y tierra nueva". No podemos conformarnos con ninguna injusticia, con ninguna mentira, con ningún dolor gratuito. Buscamos siempre la ciudad ideal, que es la ciudad del ser: la sociedad perfecta, que es la civilización del amor. Un mundo en que no nos hagamos sufrir unos a otros, sino que tratemos de ayudarnos unos a otros.
El mundo nuevo no supone la destrucción apocalíptica de éste, sino su transformación progresiva. La vida nueva ya está injertada en este mundo viejo. El Reino de Dios ya está dentro de nosotros. Cuando se llegue a conseguir este ideal, toda la ciudad será sagrada: no harán falta templos, porque Dios habitará en medio de su pueblo.
EVANGELIO [Juan 13 (31-33), (34-35)]
Cuando Judas salió del cenáculo, Jesús dijo: “Ahora ha sido glorificado el Hijo del hombre y Dios ha sido glorificado en él. Si Dios ha sido glorificado en él, también Dios lo glorificará en sí mismo y pronto lo glorificará.
Hijitos, todavía estaré un poco con ustedes. Les doy un mandamiento nuevo: que se amen los unos a los otros, como yo los he amado; y por este amor reconocerán todos que ustedes son mis discípulos”.Este pasaje está tomado de la narración de la Ultima Cena, después que Judas sale a negociar la entrega de Jesús. ¿Qué significa el verbo glorificar y en qué sentido Jesús es glorificado y glorifica a Dios en el momento en el que Judas abandona la sala? Los versos 33-35 recogen la última voluntad de Jesús. Esta voluntad viene calificada como mandamiento nuevo. Si un mandamiento es calificado de nuevo tiene que serlo por suplantar a otro, al que convierte en viejo o antiguo. ¿A qué mandamiento suplanta la última voluntad de Jesús?
Glorificar a una persona es reconocer lo que cada persona tiene de encomiable. Con la marcha de Judas empieza a ponerse de manifiesto que lo que Jesús tiene de más encomiable es el amor. El amor supremo consiste en dar la vida por los amigos. Saliendo Judas de la sala empieza Jesús a morir, su muerte empieza a ser realidad. La última voluntad de Jesús está en consonancia con lo que Jesús es y ha practicado. Lo tradicional y esperado hubiera sido una invitación a cumplir la Ley de Dios. Todo es muy distinto cuando lo que se hace se hace porque se ama y no porque está mandado. El creyente en Jesús se distingue porque ama, no porque cumple. Cumplir es distintivo humano; amar es lo cristiano.
Diácono José Moronta [email protected]
Fourth Sunday of Easter
Cycle C - May 11, 2025
FIRST READING [ Acts 13 (14), (43-52) ]
Paul and Barnabas continued on from Perga and reached Antioch in Pisidia. On the sabbath they entered the synagogue and took their seats. Many Jews and worshipers who were converts to Judaism followed Paul and Barnabas, who spoke to them and urged them to remain faithful to the grace of God.
On the following sabbath almost the whole city gathered to hear the word of the Lord. When the Jews saw the crowds, they were filled with jealousy and with violent abuse contradicted what Paul said. Both Paul and Barnabas spoke out boldly and said,
“It was necessary that the word of God be spoken to you first, but since you reject it and condemn yourselves as unworthy of eternal life, we now turn to the Gentiles. For so the Lord has commanded us, I have made you a light to the Gentiles, that you may be an instrument of salvation to the ends of the earth.”
The Gentiles were delighted when they heard this and glorified the word of the Lord. All who were destined for eternal life came to believe, and the word of the Lord continued to spread
through the whole region. The Jews, however, incited the women of prominence who were worshipers and the leading men of the city, stirred up a persecution against Paul and Barnabas, and expelled them from their territory. So they shook the dust from their feet in protest against them, and went to Iconium.
The disciples were filled with joy and the Holy Spirit.
Paul accompanies Barnabas, who has been his sponsor in the process of conversion and acceptance by the Christians of those who previously persecuted them. Both leave Palestine and preach the Gospel in heathen lands. In Antioch they go to the synagogue, and there they tell their fellow Jews about Jesus of Nazareth, presenting him as the Messiah that God has sent into the world. In that synagogue, Paul makes a long speech that is not read today and can be found in chapter 13 of Acts.
There is some initial interest, but when opposed by the authorities, the majority becomes aggressive, and the apostles must leave the synagogue. This is the crucial point that marks the beginning of the preaching of the Gospel to non-Jews, and the Church has not stopped growing since then.... This is how things were in the early years of Christianity.
In Antioch (or rather we should say from Antioch) the Gospel is not only opened to the Gentiles as a concession, but a certain preference is given to them. The scene is symbolic, because Paul will continue to preach to the Jews. This is not a radical change in Paul's way of proceeding. Paul will preach to both groups.
The preaching of the message gives rise, as on other occasions, to persecution, but the apostles do not cease in their activity because it is not a question of their work but of the Spirit, who fills them with joy and strength. There is an announcement of the message: Some accept it and others do not. The Word spreads because favorable events are the work of the Spirit.
SECOND READING [ Revelation 7 (9), (14-17) ]
I, John, had a vision of a great multitude, which no one could count, from every nation, race, people, and tongue. They stood before the throne and before the Lamb, wearing white robes and holding palm branches in their hands.
Then one of the elders said to me, “These are the ones who have survived the time of great distress; they have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb.
“For this reason they stand before God’s throne and worship him day and night in his temple.
The one who sits on the throne will shelter them. They will not hunger or thirst anymore,
nor will the sun or any heat strike them. For the Lamb who is in the center of the throne will shepherd them and lead them to springs of life-giving water, and God will wipe away every tear from their eyes.”
In the book of Revelation, we can read between chapters 4 and 8 the vision of a closed document that contains seven seals, which the Lamb opens one after another. After the sixth seal, we read about a multitude of the saved, in two stages: the first speaks of the 144 thousand marked (representing the fullness of God's people) and then another countless multitude that comes from all peoples.
In the case of this book, many times we must ignore the details and symbols to find the message. Those words and expressions that can distract us are simply a vehicle to get us to the core, which in this case is the issue of the universality of salvation.
The Lamb (Christ) is the cause of salvation, which consists in sharing his destiny. It is expressed in terms of purification, (which should not be understood as something legal or ritual). That purification is a union with Christ and in Christ (that is, among Christians). That union leads us to walk in the same footsteps of Jesus Christ to reach glory... and that path passes through suffering and necessarily, through death.
We must not forget that each text of the Book of Revelation must be read with the glasses of hope. We live in an era of great turbulence and many people walk the world troubled and fearful of the future. There are also preachers who exploit that fear and misrepresent God's message through this book. We cannot allow them to rob us of the peace that Christ gives us, nor lose the hope revealed in this book.
GOSPEL [ John 10 (27-30) ]
Jesus said:
“My sheep hear my voice; I know them, and they follow me. I give them eternal life, and they shall never perish. No one can take them out of my hand. My Father, who has given them to me, is greater than all, and no one can take them out of the Father’s hand. The Father and I are one.”
Here is a typical expression of John: "eternal life." Note that this is the life that Jesus, the Shepherd, gives to those who believe in him and follow him. Thus, life obtained through faith is already acknowledged. John writes his gospel so that, by believing in Jesus, we may have eternal life. John understands "eternal life" as something that begins already in this world. The opposite of eternal life that begins with faith is "eternal death" that begins with unbelief.
Jesus is convinced that nothing and no one can separate from his arms those who are "his" and those he loves. For this reason, those who believe in Jesus have their eternal life kept in the best hands and will not die forever. Because Jesus and the Father are one.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
IV Domingo de Pascua
Ciclo C – 11 de mayo, 2025
Primera Lectura [Hechos 13 (14), (43-52)]
En aquellos días, Pablo y Bernabé prosiguieron su camino desde Perge hasta Antioquía de Pisidia, y el sábado entraron en la sinagoga y tomaron asiento. Cuando se disolvió la asamblea, muchos judíos y prosélitos piadosos acompañaron a Pablo y a Bernabé, quienes siguieron exhortándolos a permanecer fieles a la gracia de Dios.
El sábado siguiente casi toda la ciudad de Antioquía acudió a oír la palabra de Dios. Cuando los judíos vieron una concurrencia tan grande, se llenaron de envidia y comenzaron a contradecir a Pablo con palabras injuriosas. Entonces Pablo y Bernabé dijeron con valentía:
“La palabra de Dios debía ser predicada primero a ustedes; pero como la rechazan y no se juzgan dignos de la vida eterna, nos dirigiremos a los paganos. Así nos lo ha ordenado el Señor, cuando dijo: Yo te he puesto como luz de los paganos, para que lleves la salvación hasta los últimos rincones de la tierra”.
Al enterarse de esto, los paganos se regocijaban y glorificaban la palabra de Dios, y abrazaron la fe todos aquellos que estaban destinados a la vida eterna. La palabra de Dios se iba propagando por toda la región. Pero los judíos azuzaron a las mujeres devotas de la alta sociedad y a los ciudadanos principales, y provocaron una persecución contra Pablo y Bernabé, hasta expulsarlos de su territorio.
Pablo y Bernabé se sacudieron el polvo de los pies, como señal de protesta, y se marcharon a Iconio, mientras los discípulos se quedaron llenos de alegría y del Espíritu Santo.
Pablo acompaña a Bernabé, quien ha sido su “padrino” en el proceso de conversión y de aceptación por parte de los cristianos a quien antes los perseguía. Ambos salen de Palestina, y predican el Evangelio en tierras de paganos. En Antioquía van a la sinagoga, y allí le hablan a sus compatriotas judíos sobre Jesús de Nazaret, presentándolo como el Mesías que Dios ha enviado al mundo. Por cierto, que en esa sinagoga, Pablo hace un largo discurso que hoy no se lee, y se puede encontrar en el capítulo 13 de los Hechos.
Hay un cierto interés inicial, pero al presentarse la oposición de las autoridades, la mayoría se vuelve agresiva y los apóstoles tienen que abandonar la sinagoga. Este es el punto crucial que marca el comienzo de la predicación del Evangelio a los no judíos, y la Iglesia no ha dejado de crecer desde entonces.... Así fueron las cosas en los primeros años del cristianismo.
En Antioquía (o mas bien deberíamos decir desde Antioquía) no solo se abre el Evangelio a los gentiles como una concesión, sino se les da una cierta preferencia. La escena es simbólica, porque Pablo seguirá predicando a los judíos. No se trata de un cambio radical en el modo de proceder de Pablo. Pablo predicará a ambos grupos.
La predicación del mensaje da lugar, como en otras ocasiones, a la persecución, pero los apóstoles no cesan en su actividad porque no se trata de una obra suya sino del Espíritu, que los llena de alegría y fuerza. Hay un anuncio del mensaje: Unos lo aceptan y otros no. La Palabra se difunde porque los sucesos favorables son obra del Espíritu.
Segunda Lectura [Apocalipsis 7 (9), (14-17)]
Yo, Juan, vi una muchedumbre tan grande, que nadie podía contarla. Eran individuos de todas las naciones y razas, de todos los pueblos y lenguas. Todos estaban de pie, delante del trono y del Cordero; iban vestidos con una túnica blanca y llevaban palmas en las manos.
Uno de los ancianos que estaban junto al trono, me dijo: “Estos son los que han pasado por la gran persecución y han lavado y blanqueado su túnica con la sangre del Cordero. Por eso están ante el trono
de Dios y le sirven día y noche en su templo, y el que está sentado en el trono los protegerá continuamente. Ya no sufrirán hambre ni sed, no los quemará el sol ni los agobiará el calor. Porque el Cordero, que está en el trono, será su pastor y los conducirá a las fuentes del agua de la vida y Dios enjugará de sus ojos toda lágrima”.
En el libro del Apocalipsis, podemos leer entre los capítulos 4 y 8 la visión de un documento cerrado que contiene siete sellos, que el Cordero va abriendo uno tras otro. Después del sexto sello, leemos sobre una multitud de los salvados, en dos etapas: en la primera se habla de los 144 mil marcados (que representan la plenitud del pueblo de Dios) y después de otra multitud incontable que viene de todos los pueblos.
En el caso de este libro, muchas veces tenemos que ignorar los detalles y los símbolos, para encontrar el mensaje. Esas palabras y expresiones que nos pueden distraer son simplemente un vehículo para llevarnos al núcleo, que en este caso es el tema de la universalidad de la salvación.
El Cordero (Cristo) es el causante de la salvación, que consiste en compartir su destino. Se expresa en términos de purificación, (la cual no debe entenderse como algo legal o ritual). Esa purificación es una unión con Cristo y en Cristo (o sea, entre los cristianos). Esa unión nos conduce a caminar los mismos pasos de Jesucristo para llegar a la gloria... y ese camino pasa a través del sufrimiento y necesariamente, a través de la muerte.
No hay que olvidar que cada texto del libro del Apocalipsis debe ser leído con los anteojos de la esperanza. Vivimos en una era de grandes turbulencias y mucha gente anda por el mundo atribulada y temerosa del futuro. También hay predicadores que explotan ese miedo y tergiversan el mensaje de Dios a través de este libro. No podemos permitir que nos roben la paz que Cristo nos da, ni perder la esperanza revelada en este libro.
Evangelio [ Juan 10 (27-30) ]
En aquel tiempo, Jesús dijo a los judíos: “Mis ovejas escuchan mi voz; yo las conozco y ellas me siguen. Yo les doy la vida eterna y no perecerán jamás; nadie las arrebatará de mi mano. Me las ha dado mi Padre, y él es superior a todos, y nadie puede arrebatarlas de la mano de mi padre. El Padre y yo somos uno”.
He aquí una expresión típica de Juan: "vida eterna". Nótese que ésta es la vida que Jesús, el Pastor, da a cuantos creen en él y le siguen. Por tanto, la vida que se recibe ya por la fe. Juan escribe su evangelio para que, creyendo en Jesús, tengamos vida eterna. Quiere decir todo esto que Juan entiende la "vida eterna" como algo que se inicia ya en este mundo. El polo opuesto de la vida eterna que comienza con la fe es la "muerte eterna", que comienza con la incredulidad.
Jesús está convencido de que nada ni nadie puede apartar de sus brazos a los que son "suyos" y a los que él ama. Por eso, cuantos creen en Jesús tienen su vida eterna guardada en las mejores manos y no morirán para siempre. Porque Jesús y el Padre son uno.
Diácono José Moronta [email protected]
Third Sunday of Easter
Cycle C - May 4, 2025
FIRST READING [ Acts 5 (27-32), (40-41) ]
When the captain and the court officers had brought the apostles in and made them stand before the Sanhedrin, the high priest questioned them, “We gave you strict orders, did we not, to stop teaching in that name? Yet you have filled Jerusalem with your teaching and want to bring this man’s blood upon us.”
But Peter and the apostles said in reply, “We must obey God rather than men. The God of our ancestors raised Jesus, though you had him killed by hanging him on a tree. God exalted him at his right hand as leader and savior to grant Israel repentance and forgiveness of sins. We are witnesses of these things, as is the Holy Spirit whom God has given to those who obey him.”
The Sanhedrin ordered the apostles to stop speaking in the name of Jesus and dismissed them. So they left the presence of the Sanhedrin, rejoicing that they had been found worthy to suffer dishonor for the sake of the name.The apostles were imprisoned, but soon they were able to prodigiously escape from prison and immediately return to the temple to continue their proclamation of the Gospel. It is then that they are brought before the Sanhedrin, the highest Jewish court, for questioning.
The response of the apostles, led by Peter, consists first in placing absolute fidelity to God as the foundation of their actions, even when this contradicts human opinions or institutions.
Then there is a presentation, like a sermon, of the theme that they repeated over and over again: The kerygma. That is, the announcement of the death and resurrection of Jesus Christ. They add the condition of the apostles as witnesses and raise an invitation to conversion to achieve friendship with God through his forgiveness.
The author, Luke, insists on presenting us with the relationship between the first Christians and Christ. There was a persecution (and other worse ones followed) that is a kind of continuation of the one that the Lord lived in his own flesh. But, on the other hand, the apostles, instead of being daunted, not only continue in their preaching mission, but they do it full of a joy that gives them knowing they are blessed for being mistreated because of their fidelity to God.
SECOND READING [ Revelation 5 (11-14) ]
I, John, looked and heard the voices of many angels who surrounded the throne and the living creatures and the elders. They were countless in number, and they cried out in a loud voice:
“Worthy is the Lamb that was slain to receive power and riches, wisdom and strength, honor and glory and blessing.”
Then I heard every creature in heaven and on earth and under the earth and in the sea, everything in the universe, cry out:
“To the one who sits on the throne and to the Lamb be blessing and honor, glory and might, forever and ever.”
The four living creatures answered, “Amen,” and the elders fell down and worshiped.In the book of Revelation we find, in chapters 4 and 5, the celebration of a heavenly liturgy. We read that there is a throne in the center, which represents the universal sovereignty of God. Surrounding them are 24 elders "with white robes and gold crowns on their heads." And on the four sides of the throne remain four "Living". It seems that the 24 elders represent the Twelve Tribes of Israel and the Twelve Apostles, while the 4 living ones seem to represent the entire creation.
The center of attention is a closed document with seven seals, which contain God's plan for creation. This plan can only be unveiled by the Lamb (which is Christ) to make it a reality.
This Lamb is then praised by an incalculable number of angels and all the creatures of the universe. Prostration was a gesture applied to emperors and sovereigns, which the author of the Apocalypse reproduces to point out that the Lamb is worthy of all kinds of reverence and worship.
The sealed book is given to the Lamb to reveal the contents that no one was worthy of reading, and the entire heavenly court bursts into hymn of praise and adoration. The focus is on Lamb. The choir of the elders is followed by the choir of angels. Thousands and millions were the largest formula or number those ancient times used to make calculations. Here it indicates an immense crowd, impossible to count.
Before the heavenly court is proclaimed the power, dignity and full sovereignty of the victor that extends beyond the heavenly circle. The creation in all its sectors, differentiated by the creatures that are in the sky, on the earth, under the earth and in the sea, participate in the praise of God.
This text is purely doxological and not narrative or doctrinal. It would be wrong to pretend to find a direct message in all the biblical texts. We are used to asking these kinds of questions to texts and perhaps we find ourselves disoriented when faced with passages like this one that do not have it. Doxology is praise, acknowledgment of worship for what God is or what God does. It's not even explicitly Thanksgiving. The doxology best known to all is the "Glory to the Father..."
GOSPEL [John 21 (1-19)]
At that time, Jesus revealed himself again to his disciples at the Sea of Tiberias. He revealed himself in this way. Together were Simon Peter, Thomas called Didymus, Nathanael from Cana in Galilee, Zebedee’s sons, and two others of his disciples. Simon Peter said to them, “I am going fishing.” They said to him, “We also will come with you.” So they went out and got into the boat, but that night they caught nothing. When it was already dawn, Jesus was standing on the shore; but the disciples did not realize that it was Jesus.
Jesus said to them, “Children, have you caught anything to eat?” They answered him, “No.” So he said to them, “Cast the net over the right side of the boat and you will find something.” So they cast it, and were not able to pull it in because of the number of fish. So the disciple whom Jesus loved said to Peter, “It is the Lord.” When Simon Peter heard that it was the Lord, he tucked in his garment, for he was lightly clad, and jumped into the sea. The other disciples came in the boat, for they were not far from shore, only about a hundred yards, dragging the net with the fish.
When they climbed out on shore, they saw a charcoal fire with fish on it and bread.
Jesus said to them, “Bring some of the fish you just caught.” So Simon Peter went over and dragged the net ashore full of one hundred fifty-three large fish. Even though there were so many, the net was not torn. Jesus said to them, “Come, have breakfast.”
And none of the disciples dared to ask him, “Who are you?” because they realized it was the Lord. Jesus came over and took the bread and gave it to them, and in like manner the fish. This was now the third time Jesus was revealed to his disciples after being raised from the dead.
When they had finished breakfast, Jesus said to Simon Peter, “Simon, son of John, do you love me more than these?” Simon Peter answered him, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus said to him, “Feed my lambs.” He then said to Simon Peter a second time, “Simon, son of John, do you love me?” Simon Peter answered him, “Yes, Lord, you know that I love you.” Jesus said to him, “Tend my sheep.” Jesus said to him the third time, “Simon, son of John, do you love me?” Peter was distressed that Jesus had said to him a third time, “Do you love me?” and he said to him, “Lord, you know everything; you know that I love you.” Jesus said to him, “Feed my sheep.
Amen, amen, I say to you, when you were younger, you used to dress yourself and go where you wanted; but when you grow old, you will stretch out your hands, and someone else will dress you and lead you where you do not want to go.”
He said this signifying by what kind of death he would glorify God. And when he had said this, he said to him, “Follow me.”Every time the risen Jesus Christ is shown to someone, we notice that he is not immediately recognized. Perhaps it is a resource of the authors of the sacred texts to suggest that the risen Christ can only be recognized by faith.
The abundant fishing draws attention, and even more so the number of fish is specified: One hundred and fifty-three. John, master in handling symbolism, wants to tell us that the apostles will be able to ride in the boat, metaphorical image of the Church, to all the peoples where the Gospel is preached. By the time John composed his work, 153 nations were known. By using this same number, he is giving us to understand that all the nations of the world will be “fished”, or in other words, they will be invited to participate in the banquet that Jesus Christ entrusted to the Church that the apostle Peter would lead at first.
The act of seeing Jesus eating with them, more than an anecdotal event, was for the apostles a demonstration that it was not a question of a spirit or ghost, but of a living being, capable of eating. From there was born later the preaching with such conviction in which with passion, the apostles affirmed that Christ lived, that he had indeed risen.
Then we have a dialogue with Peter. If the emotional apostle was able, in a moment of weakness, to deny Christ three times, he forces him, with his questions, to confess his love for her the same number of times. Juan even recreates the same scenario: in front of a campfire. In front of a campfire Pedro denied Christ and in front of a campfire he was able to declare his love for him.
With this, Peter can feel the relief of forgiveness (which sadly Iscariot did not seek). It is that Christ, instead of reviewing our past, is more interested in betting on our future, as he did with Peter, whom he did not charge for his betrayal (he did not even mention it to him), but on the contrary, he entrusted the reins of the Church.
Deacon José Moronta DeaconJMoronta @ stmarktampa.org
III Domingo de Pascua
Ciclo C – 4 de mayo, 2025
PRIMERA LECTURA [ Hechos 5 (27-32), (40-41) ]
En aquellos días, el sumo sacerdote reprendió a los apóstoles y les dijo: “Les hemos prohibido enseñar en nombre de ese Jesús; sin embargo, ustedes han llenado a Jerusalén con sus enseñanzas y quieren hacernos responsables de la sangre de ese hombre”.
Pedro y los otros apóstoles replicaron: “Primero hay que obedecer a Dios y luego a los hombres. El Dios de nuestros padres resucitó a Jesús, a quien ustedes dieron muerte colgándolo de la cruz. La mano de Dios lo exaltó y lo ha hecho jefe y salvador, para dar a Israel la gracia de la conversión y el perdón de los pecados. Nosotros somos testigos de todo esto y también lo es el Espíritu Santo, que Dios ha dado a los que lo obedecen”.
Los miembros del sanedrín mandaron azotar a los apóstoles, les prohibieron hablar en nombre de Jesús y los soltaron. Ellos se retiraron del sanedrín, felices de haber padecido aquellos ultrajes por el nombre de Jesús.Los apóstoles fueron encarcelados, pero pronto pudieron escapar prodigiosamente de la cárcel y volver inmediatamente al templo para continuar su anuncio del Evangelio. Es entonces cuando son llevados ante el Sanedrín, el tribunal supremo judío, para ser interrogados.
La respuesta de los apóstoles, encabezados por Pedro, consiste en primer lugar en situar como fundamento de su actuación la fidelidad absoluta a Dios, incluso cuando ésta entra en contradicción con las opiniones o instituciones humanas.
Luego hay una presentación, a modo de sermón, del tema que repetían una y otra vez: El kerygma. Es decir, el anuncio de la muerte y la resurrección de Jesucristo. Agregan la condición de los apóstoles como testigos y plantean una invitación a la conversión para conseguir la amistad con Dios a través de su perdón.
El autor, Lucas, insiste en presentarnos la relación que había entre los primeros cristianos y Cristo. Había una persecución (y vinieron después otras peores) que es una especie de continuación de la que el Señor vivió en carne propia. Pero, por otra parte, los apóstoles en vez de amilanarse, no solo continúan en su misión predicadora, sino que lo hacen llenos de una alegría que les da el saberse bienaventurados por ser maltratados a causa de su fidelidad a Dios.
SEGUNDA LECTURA [Apocalipsis 5 (11-14)]
Yo, Juan, tuve una visión, en la cual oí alrededor del trono de los vivientes y los ancianos, la voz de millones y millones de ángeles, que cantaban con voz potente: “Digno es el Cordero, que fue inmolado, de recibir el poder y la riqueza, la sabiduría y la fuerza, el honor, la gloria y la alabanza”.
Oí a todas las creaturas que hay en el cielo, en la tierra, debajo de la tierra y en el mar -todo cuanto existe-, que decían: “Al que está sentado en el trono y al Cordero, la alabanza, el honor, la gloria y el poder, por los siglos de los siglos”.
Y los cuatro vivientes respondían: “Amén”. Los veinticuatro ancianos se postraron en tierra y adoraron al que vive por los siglos de los siglos.En el libro del Apocalipsis nos encontramos, en los capítulos 4 y 5 la celebración de una liturgia celestial. Leemos que hay un trono en el centro, que representa la soberanía universal de Dios. Alrededor se ubican 24 ancianos “con blancas vestiduras y coronas de oro en la cabeza”. Y a los cuatro lados del trono permanecen cuatro “Vivientes”. Parece que los 24 ancianos representan las Doce Tribus de Israel y los Doce Apóstoles, mientras que los 4 vivientes parecen representar la creación entera.
El centro de atención es un documento cerrado con siete sellos, que contienen el plan de Dios sobre la creación. Este plan sólo lo puede develar el Cordero (que es Cristo) para hacerlo realidad.
Este Cordero recibe entonces la alabanza por un número incalculable de ángeles y de todas las criaturas del universo. La postración era un gesto que se aplicaba a los emperadores y soberanos, que el autor del Apocalipsis reproduce para señalar que el Cordero es merecedor de todo tipo de reverencias y adoración.
Se entrega el libro sellado al Cordero para que revele el contenido que nadie era digno de leer y toda la corte celestial prorrumpe en el himno de alabanza y adoración. La atención se centra en el Cordero. Al coro de los ancianos sigue el de los ángeles. Millares y millones era la fórmula o número más grande al que recurría la antigüedad para hacer cálculos. Aquí indica una multitud inmensa, imposible de contar.
Ante la corte celestial se proclama el poder, la dignidad y la plena soberanía del vencedor que se extiende más allá del círculo celestial. La creación en todos sus sectores, diferenciados por las criaturas que hay en el cielo, en la tierra, bajo la tierra y en el mar, participa en la alabanza a Dios.
Este texto es puramente doxológico y no narrativo ni doctrinal. Sería erróneo pretender encontrar un mensaje directo en todos los textos bíblicos. Estamos habituados a hacer ese tipo de preguntas a los textos y quizá nos encontramos desorientados ante pasajes como éste que no lo tienen. Doxología es alabanza, reconocimiento de adoración por lo que Dios es o lo que Dios hace. Ni siquiera es, explícitamente, acción de gracias. La doxología mas conocida por todos es el “Gloria al Padre...”
EVANGELIO [Juan 21 (1-19)]
En aquel tiempo, Jesús se les apareció otra vez a los discípulos junto al lago de Tiberíades. Se les apareció de esta manera: Estaban juntos Simón Pedro, Tomás (llamado el Gemelo), Natanael (el de Caná de Galilea), los hijos de Zebedeo y otros dos discípulos. Simón Pedro les dijo: “Voy a pescar”. Ellos le respondieron: “También nosotros vamos contigo”. Salieron y se embarcaron, pero aquella noche no pescaron nada. Estaba amaneciendo, cuando Jesús se apareció en la orilla, pero los discípulos no lo reconocieron. Jesús les dijo: ‘”Muchachos, ¿han pescado algo?” Ellos contestaron: “No”. Entonces él les dijo: “Echen la red a la derecha de la barca y encontrarán peces”. Así lo hicieron, y luego ya no podían jalar la red por tantos pescados.
Entonces el discípulo a quien amaba Jesús le dijo a Pedro: “Es el Señor”. Tan pronto como Simón Pedro oyó decir que era el Señor, se anudó a la cintura la túnica, pues se la había quitado, y se tiró al agua. Los otros discípulos llegaron en la barca, arrastrando la red con los pescados, pues no distaban de tierra más de cien metros.
Tan pronto como saltaron a tierra, vieron unas brasas y sobre ellas un pescado y pan. Jesús les dijo: “Traigan algunos pescados de los que acaban de pescar”. Entonces Simón Pedro subió a la barca y arrastró hasta la orilla la red, repleta de pescados grandes. Eran ciento cincuenta y tres, y a pesar de que eran tantos, no se rompió la red. Luego les dijo Jesús: “Vengan a almorzar”. Y ninguno de los discípulos se atrevía a preguntarle: “¿Quién eres?”, porque ya sabían que era el Señor. Jesús se acercó, tomó el pan y se lo dio y también el pescado. Esta fue la tercera vez que Jesús se apareció a sus discípulos después de resucitar de entre los muertos.Después de almorzar le preguntó Jesús a Simón Pedro: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas más que éstos?” El le contestó: “Sí, Señor, tú sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Apacienta mis corderos”. Por segunda vez le preguntó: “Simón, hijo de Juan, ¿me amas?” El le respondió: “Sí, Señor, tú sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Pastorea mis ovejas”. Por tercera vez le preguntó: “Simón, hijo de Juan, ¿me quieres?” Pedro se entristeció de que Jesús le hubiera preguntado por tercera vez si lo quería y le contestó: “Señor, tú lo sabes todo; tú bien sabes que te quiero”. Jesús le dijo: “Apacienta mis ovejas. Yo te aseguro: cuando eras joven, tú mismo te ceñías la ropa e ibas a donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás los brazos y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras”. Esto se lo dijo para indicarle con qué género de muerte habría de glorificar a Dios. Después le dijo: “Sígueme”.
Cada vez que Jesucristo resucitado se muestra a alguien, notamos que no es reconocido de inmediato. Tal vez es un recurso de los autores de los textos sagrados para sugerir que Cristo resucitado puede ser reconocido solamente por la fe.
Llama la atención la pesca abundante, y más aún que se precise la cantidad de peces: Ciento cincuenta y tres. Juan, maestro en manejar simbolismos, nos quiere decir que los apóstoles podrán ser capaces de montar en la barca, imagen metafórica de la Iglesia, a todos los pueblos donde se predique el Evangelio. Para los tiempos en que Juan compuso su obra, se conocían 153 naciones. Al emplear este mismo número nos está dando a entender que todas las naciones del mundo serán “pescadas”, o dicho en otras palabras, serán invitadas a participar del banquete que Jesucristo confió a la Iglesia que habría de conducir en un principio el apóstol Pedro.
El acto de ver a Jesús comiendo con ellos, más que un hecho anecdótico, resultó para los apóstoles una demostración de que no se trataba de un espíritu o fantasma, sino de un ser vivo, capaz de comer. De allí nació después la predicación con tanta convicción en la que con pasión, los apóstoles afirmaban que Cristo vivía, de que efectivamente había resucitado.
Después tenemos el diálogo con Pedro. Si el emotivo apóstol fue capaz, en un momento de debilidad, de negar a Cristo tres veces, éste lo obliga, con sus preguntas, a confesarle su amor igual número de veces. Juan incluso recrea el mismo escenario: frente a una fogata. Frente a una fogata Pedro negó a Cristo y frente a una fogata le pudo declarar su amor.
Con ello, Pedro puede sentir el alivio del perdón (que tristemente no buscó el Iscariote). Es que Cristo, en vez de revisar nuestro pasado, está más interesado en apostar sobre nuestro futuro, como lo hizo con Pedro, a quien no le cobró su traición (ni siquiera se la comentó), sino que por el contrario, le encomendó las riendas de la Iglesia.
Diácono José Moronta [email protected]